– А ты и впрямь сообразительная, правильно учительница говорит… Посуду поможешь мне помыть?

– Так я сама могу, я умею! А только давайте сначала еще чего-нибудь поедим… Я апельсин хочу и еще яблоко! Мама апельсины редко покупает. А тетя Юля нам иногда приносит…

– Тетя Юля – это кто?

– Это мамина подруга, они вместе в детдоме жили!

– Где?!

– В детдоме… Вы разве не знаете, что бывают детдомы? Это когда у детей ни мамы, ни папы, ни бабушки нет… И они там все вместе живут!

– Ах вот в чем дело! Значит, мама в детдоме жила…

– Ну да! И тетя Юля тоже! И знаете, что я вам по секрету скажу… Я очень боюсь, что нас с Мишкой тоже в детдом отдадут… Отберут от мамы и отдадут… Потому что нам жить негде, вот… Но только я туда не пойду! Я вцеплюсь в маму и ни за что не отцеплюсь! И Мишку тоже не отдам! Я… я даже кусаться умею, вот… Меня одна девочка в школе научила… Да, правда, умею! Не верите?

– Верю, Дашенька, верю… А только не надо никого кусать, потому что вас с Мишенькой никто не станет отнимать от мамы! Что ты такое себе придумала, еще чего!

– Ага… Вам легко говорить… А я вчера слышала, как мама с тетей Юлей разговаривала… Я даже знаю, как ту злую тетку зовут, которая может нас в детдом забрать!

– Да? И как же ее зовут?

– Опека! Мама так и сказала: Опека может отнять…

– А… Понятно. Не бойся, Дашенька, нет такой злой тетки на самом деле. Никто вас у мамы не отнимет.

– Правда?

– Правда. Тебе еще один апельсин почистить? Будешь?

– Буду, конечно! Я целую гору апельсинов могу съесть! Мама хоть и говорит, что морковка полезнее апельсинов, но я-то знаю, что она это просто так говорит! А на самом деле… Ой, только вы ей не говорите, что я вам про это рассказала… Она меня ругать будет…

– Не скажу, Дашенька.

– Честное слово?

– Зуб даю!

– Ой… А как это – зуб… Зачем мне зуб?

– Это мой сынок говорил так когда-то – зуб даю… То есть он шутил так… Понимаешь?

– Понимаю… А где ваш сынок? Он уже большой, да?

Лидия Васильевна вздохнула, отвернулась к окну, проговорила сдавленно:

– Ты ешь апельсин, Дашенька, ешь… Вот я тебе почистила… А ты ведь перед школой дома обедаешь, да? Что тебе на обед приготовить?

– Да я в школе обедаю! Там вкусно кормят! Особенно я сосиски с гречкой люблю! И компот дают, и булку… А что, скоро пора в школу собираться?

– Наверное… Я не знаю… Сейчас мама придет и скажет, наверное.

Через полчаса Лидия Васильевна уже докладывала вернувшейся в комнату Варе:

– Уроки мы сделали, я все проверила! Даша большая умница, между прочим! Быстрее меня все задачки по математике решила! Я пока соображала, что к чему, у нее уж ответ готов…

– Мам! Мне уже в школу пора, да? – спросила Даша, слегка покраснев от похвалы. И тут же хлопнула себя ладошкой по лбу, распахнула глаза и проговорила испуганно: – Ой, я же совсем забыла тебе сказать… У меня же ботинок порвался!

– То есть как порвался? Совсем? – испуганно спросила Варя.

– Ну да… Подошва пополам треснула… Я могу до школы дойти, но туда снег забивается и тает… И ноге холодно!

– Да что это такое, боже мой… – растерянно произнесла Варя, всплеснув руками. – Прямо все одно к одному: и Мишенька заболел, и ботинок твой… Ну почему все так, а?