– Прячешься? – раздалось вдруг совсем рядом.

Алексей едва не вскрикнул. Из тумана выступила Саяна с Арбогастом на руках. Она нежно гладила своего питомца, и с его огненно-рыжей шерсти с треском сыпались яркие золотые искры. Демонический зверь насмешливо и с вызовом щурил на Корфа желто-зеленые глаза. Алексей только сейчас заметил, что глаза у Саяны и ее кота очень похожи.

– Как ты здесь оказалась?! – воскликнул Корф.

– Слежу за происходящим. Ты же знаешь, я могу быстро перемещаться в пространстве. Хожу то там, то здесь… Направляю орды монстров, докладываю обо всем Верховной Матери Змей. Эта мегера провозгласила себя главной в ордене. Остальные подчинились, но только не я. Но пусть пока тешится этим заблуждением…

Глаза Саяны гневно сверкнули в полумраке.

– Меня это не удивляет. Старуха грезила о власти с первого дня своего возвращения. Что там у вас происходит?

– Прародителю все известно о твоих выходках, – с ухмылкой сообщила огненная ведьма. – Вещие Сестры обо всем рассказали Верховной Матери Змей, а она передала дальше. Огненный Дракон пришел в дикую ярость. Кстати, он приказал мне найти тебя.

– Так ты здесь за этим? – насторожился Корф. Его рука потянулась к рукояти меча, спрятанного под длинным плащом.

– Расслабься, – спокойно уронила Саяна, поглаживая кота. – Мне нет никакого дела до тебя. Все мы лишь хотим получить то, чего давно жаждем. Ты – свободу, а я – исполнение своего заветного желания, обещанное мне Драконом не одну сотню лет назад. Ради этого я горы готова свернуть.

– Понимаю, – прищурившись, сказал Алексей. – Но ты уверена, что он исполнит свое обещание? Огненный Змей – великий мастер интриг и обмана.

– Уверенности нет, – честно призналась ведьма. – Но я столько времени служу ему верой и правдой, и все только ради этого момента. Не думаю, что он настолько коварен, что снова обманет меня… Я должна получить свою награду.

– Тимофея Зверева? – брезгливо скривился Корф. – Верховная Мать Змей сама положила на него глаз. Думаешь, ты сумеешь ее обойти?

– Как же я ненавижу эту старуху! – злобно бросила Саяна. – Она унижает и оскорбляет меня при остальных членах ордена! Она так возвысилась после твоего позорного бегства! Возомнила себя чуть ли не королевой Огненных волков!

– По иерархии нашего ордена она действительно номер один, – невесело усмехнулся Корф.

– Черта с два! – прошипела огненная ведьма. – Я еще отплачу ей за все унижения, вот увидишь! А ты… Беги, Корф. Спасай свою шкуру. Прародитель очень скоро явится нам во плоти. До этого момента остаются считаные часы. Несомненно, рано или поздно он отыщет тебя, но хоть какое-то время поживешь в свое удовольствие. Я не стану тебя сдавать в память о нашей прежней дружбе.

– Спасибо, – поблагодарил ее Алексей, плотнее запахнувшись в плащ.

Он уже хотел отойти от стены, но красную пелену тумана вдруг разорвали мигалки полицейских машин. Патрульные направлялись в сторону полицейского участка. Алексей тут же метнулся обратно к сгоревшему зданию. Он даже не заметил, как Саяна и ее кот исчезли. Корф скользнул внутрь развалин, чтобы переждать, пока полиция проедет мимо.