Воеводе надобно быть собранным вовремя, ведь до начала битвы оставалось всего два-три часа, не более!

24 июня 1610 года

Дорога у деревни Клушино

Гетман Жолкевский использовал казаков точно так же, как царь Дмитрий Иванович поляков: бросал вперед первыми, под вражескую картечь и на острия копий. Возле Клушино гетман опять же именно коннице Заруцкого приказал атаковать с рассветом врага – и жестоко просчитался!

Лихие сотни атамана Ивана Мартыновича помчались вперед, к огороженному возками русскому лагерю, перемахнули телеги – никого, однако, за ними не обнаружив, обогнули стреляющих из кустарника стрельцов. Чего делала в зарослях жалкая полусотня пищальщиков, никто так и не понял. Помчавшись дальше, конница нагнала обоз из пятнадцати телег – возничие, завидев врага, успели удрать в близкий осинник, – пронеслась дальше и ворвалась во вражескую ставку: несколько крытых атласом шатров, полковые вымпелы, богатая кухня с несколькими большими котлами, подвешенными над длинным очагом.

Слуги с визгом кинулись кто куда, возле коновязи раздались выстрелы, какой-то чумной мальчишка попытался выставить копье…

На этом все и кончилось.

К тому времени, когда к месту битвы подошли главные польские полки, ставка была разграблена дочиста, и гетману досталась в добычу только груда бумаг да недоеденный князем Василием Шуйским все еще чуть теплый цыпленок.

Такой же оказалась и вся остальная война. Казаки шли походным маршем по Смоленской дороге, по трое в ряд, вскинув копья к небесам, следом за ними так же гордо скакали разношерстные отряды гордой победами шляхты. И единственное, что мешало стремительному наступлению армии, так это медлительность тяжело груженного войскового обоза.

Единственным тревожным известием стало сообщение о том, что царь Дмитрий, узнав о поражении русской армии, бросился наперехват наступающим полякам, стремясь оседлать Литовский тракт и не пропустить королевскую армию в свою столицу. Но на пути законного государя грудью встали воеводы князя Шуйского и не допустили подобной катастрофы. Войска Дмитрия Ивановича освободили Серпухов, Боровск, Пафнутьев монастырь, но завязли в боях, потеряли драгоценное время и первыми до Москвы не успели.

Посему главную опасность для наступающей армии составили москвичи. Наконец-то согнав с трона ненавистного «царя» Ваську, они готовились оборонять свой город до последней капли крови, доставали из кладовых оружие и броню, чистили пищали, закупали свинец и порох и звали себе во спасение законного правителя…

По счастью, подельники свергнутого князя, провозгласившие себя новым правительством России, позаботились и об этом. В ночь на двадцать седьмое августа поставленная ими, особо доверенная стража отворила ворота и впустила польскую армию в город. Сотники и боярские дети князей Мстиславского, Воротынского, Лыкова, Шереметева повели по стенам, по башням и казематам, по оружейным погребам и крепостным воротам польские отряды – и везде поменяли русские караулы на польские.

Вот так готовые сражаться за свою свободу москвичи проснулись жалкими польскими рабами.