Король радостно согласился на все требования своего конюшего, потому что вот-вот должно было наступить время платежа.
Когда король и его свита наконец добрались до жилища волшебника, они обнаружили, что оно теперь находится не в горе. Огромный замок располагался на возвышенности. Волшебник по своему желанию мог сделать его видимым или невидимым.
Замок, казалось, был сделан из чистого хрусталя. Юноша, одетый как шут, выехал вперед. Он подпрыгнул, начал бросать камни и разбил множество окон и домов в замке, вызвав, таким образом, большие разрушения.
Разъяренный волшебник выбежал наружу и проклял короля за то, что тот привел такого отпетого дуралея. Он сказал, что королю не удастся возместить ему весь ущерб: ведь он еще не выплатил свой долг.
Тогда заговорил шут и сказал:
– Нет, нет, мой король готов заплатить свой долг.
Когда король распорядился, чтобы внесли шесть мерок с деньгами, волшебник страшно удивился. Он вовсе не ожидал этого. Но он постарался скрыть свое удивление и сказал, что теперь король должен возместить ущерб, нанесенный его шутом.
Поскольку король оказался не в состоянии сделать это, волшебник заявил, что король или ответит на его три вопроса, или ему отрубят голову.
Король распорядился, чтобы вместо него отвечал его шут. Юноша занял место короля. И тогда волшебник задал свой первый вопрос:
– Где находится моя дочь?
– Она находится на дне моря, – ответил шут.
– Откуда ты узнал? – спросил волшебник.
– Маленькая рыбка увидела ее, – ответил шут.
– А ты смог бы узнать ее? – продолжал расспрашивать волшебник.
– Конечно, приводите.
И тогда волшебник приказал, чтобы перед ним прошло множество девушек. Но все они были не настоящими. Почти последней среди них и оказалась дочь волшебника. Когда она проходила мимо юноши, то слегка ущипнула его.
Юноша схватил девушку и крепко-крепко прижал к себе. И волшебнику пришлось признать, что тот ответил на первый вопрос. Тогда он спросил:
– Где мое сердце?
– В рыбе, – ответил юноша.
– Ты мог бы распознать эту рыбу?
– Выпускайте, – ответил юноша.
И тотчас мимо него проплыло великое множество рыб. Но за спиной юноши стояла его возлюбленная, и когда проплывала та, в которой находилось сердце волшебника, она дотронулась до юноши.
И он тотчас схватил рыбу, вскрыл ее своим ножом, вырвал из рыбы сердце и разрубил его надвое.
И тотчас злой волшебник упал мертвым, и исчезли все чары, что он наложил, все дикие животные и птицы вернули себе человеческий облик и разошлись в разные стороны.
Юноша и девушка остались в замке, который теперь по праву принадлежал им, и поженились. Все короли, бывшие должники волшебника, прибыли на их свадьбу и выбрали юношу своим императором.
Он правил мудро и жил счастливо вместе со своей дорогой императрицей в своем прекрасном замке. Вероятно, они живы и до сих пор, если не умерли.
Три гнома
Жили когда-то на свете человек, у которого умерла жена, и женщина, у которой умер муж. У каждого из них осталось по дочери. Девочки были подругами и часто играли вместе. Однажды женщина сказала дочке вдовца:
– Иди и скажи отцу, что я хочу выйти за него замуж, и тогда ты будешь умываться молоком и есть белый хлеб, а моя собственная дочь будет умываться водой и есть черный хлеб.