У пересохшей реки нашел пещеру, где ютилась небольшая группа беженцев. Маленький костерок испускал дымные кружева и освещал десять человек в коричневых плащах. Невзрачные, как и многие, с кем он повстречался за время своих поисков. Единственной отличительной чертой был небольшой символ, который они нарисовали на старом брезенте, закрепленном между двумя шестами в передней части лагеря.

Символ Четвертого моста.

Две фигуры поднялись от огня, сбросили капюшоны. Мужчины: один высокий и худощавый, другой низенький и нескладный, с сединой на висках.

Дрехи и Скар.

Они приветствовали Каладина безупречным салютом. У Дрехи были поджившие порезы на лице, а Скар выглядел так, будто не спал несколько недель. Им пришлось измазать лбы пеплом, чтобы скрыть татуировки, – такое бы не сработало в мирные времена.

Сил рассмеялась с неподдельным восторгом, подлетела к ним – и, судя по их реакции, позволила себя увидеть. Позади них сбросили свои плащи трое слуг Шаллан. Оставшихся Каладин не знал, но одним из них точно был встреченный ими торговец – человек, который все еще владел даль-пером.

– Кэл, кое-что мы не упомянули в своем сообщении, – предупредил Скар, когда Каладин похлопал его по спине.

Каладин нахмурился, и тут Дрехи вернулся к костру, поднял одну из фигур, что сидела рядом. Ребенок? В лохмотьях. Да, испуганный мальчишка трех или четырех лет от роду, с потрескавшимися губами и затравленным взглядом.

Сын Элокара.

– Мы защищаем тех, кто не может защитить себя, – провозгласил Дрехи.

Таравангиан не смог решить первую страницу дневных головоломок.

Дукар, бурестраж, взял у него лист и просмотрел. Покачал головой. Сегодня король был глуп.

Правитель Харбранта откинулся на спинку своего кресла в покоях в Уритиру. Он все чаще и чаще оказывался глупым. Возможно, ему это лишь казалось.

Прошло восемь дней со времени битвы на Тайленском поле. Он сомневался, что Далинар снова будет ему доверять, но поделиться с Черным Шипом толикой правды было просчитанным риском. Пока что Таравангиан оставался частью коалиции. Это хорошо, пусть даже… даже…

Вот буря! В голове у него царил такой бардак, что даже мыслить было… трудно.

– Он сегодня слаб умом, – сообщил Дукар Мраллу, мускулистому телохранителю Таравангиана. – Может общаться, но не должен принимать важных политических решений. Мы не можем доверять его интерпретации Диаграммы.

– Варго? – спросила Адротагия. – Как ты хочешь провести этот день? Может, в Веденских садах?

Таравангиан открыл глаза и посмотрел на своих верных друзей. Дукар и Мралл. Адротагия, которая теперь выглядела такой старой. Она чувствовала то же, что и король, испытывала потрясение каждый раз при взгляде в зеркало, задаваясь вопросом, на что потратила свои дни? Когда они были молоды, то хотели завоевать мир.

Или спасти его.

– Ваше величество? – позвала Адротагия.

А! Точно! Его мысли опять забрели непонятно куда.

– Мы ничего не можем сделать, пока не пройдет Буря бурь. Верно?

Адротагия кивнула и протянула свои расчеты:

– Она почти здесь. – Восемь дней после битвы люди надеялись, что Буря бурь исчерпала свою мощь навсегда. – Не такая, как во время предыдущего цикла, но все же приближается. Достигла Азира и доберется до Уритиру в течение часа.