Таравангиан ахнул: на миг ему открылась вечность.

Вражда изучил слова, которые король Харбранта когда-то написал на боковой стороне комода.

– Понятно. Захватить Алеткар? Смелый план, смелый план. Но зачем приглашать меня напасть на Уритиру?

– Мы…

– Не надо! Я понимаю. Сдать город Тайлен, чтобы обеспечить падение Черного Шипа и тем самым устранить своего противника. Обращенная ко мне инициатива, которая, как мы видим, сработала. – Вражда повернулся к нему с улыбкой. Это была понимающая, уверенная улыбка.

«Ты действительно думаешь, что когда-нибудь сможешь вести переговоры со мной с позиции силы?»

Все эти письмена нависли над Таравангианом, заслоняя пейзаж миллионами слов. Более умная версия его попыталась бы их прочесть, но эта, тупая, попросту испугалась. И… быть может… к лучшему? Возьмись он читать слова, они бы поглотили его. Таравангиан бы в них затерялся.

«Мои внуки, – подумал король. – Народ Харбранта. Хорошие люди всего мира». Он задрожал, думая о том, что может случиться с ними.

Кто-то должен был принимать трудные решения. Варго соскользнул со своего золотого кресла, пока Вражда изучал другую часть Диаграммы. Вон там. За тем местом, где стояла кровать. Та часть текста из золотой превратилась в черную. Что это было? Приблизившись, Таравангиан увидел, что почерневшие слова уходили в вечность, начиная с этой точки на его стене. Как будто здесь образовалась небольшая складка в том, что мог видеть Вражда…

Начиналась она с имени. Ренарин Холин.

– Далинар не должен был Вознестись, – рассуждал Вражда, ступив вслед за Таравангианом.

– Я тебе нужен, – прошептал тот.

– Мне никто не нужен.

Таравангиан посмотрел вверх и там увидел светящийся набор слов. Послание от самого себя, в прошлом. Невероятно! Неужели он как-то предвидел это?

«Спасибо тебе».

Он прочел написанное вслух.

– Ты согласился на битву воинов-защитников. Тебе нужно отступить, чтобы не позволить этому состязанию случиться, и ты не должен снова встречаться с Далинаром Холином. Иначе он может вынудить тебя сражаться. Это означает, что тебе придется позволить посредникам делать свою работу. Я тебе нужен.

Вражда подошел, заметив слова, которые прочитал Таравангиан. Потом нахмурился при виде слез на щеках старика.

– Твое Стремление делает тебе честь, – похвалил Вражда. – Чего ты хочешь в обмен?

– Защити людей, которыми я правлю.

– Дорогой Таравангиан, неужели ты думаешь, я не понимаю, что ты замыслил? – Вражда взмахнул рукой, указывая на письмена там, где раньше был потолок. – Ты хочешь стать королем всех людей – и тогда я буду вынужден сохранить их всех. Нет. Если ты мне поможешь, я спасу твою семью. Всех в двух поколениях от тебя.

– Недостаточно.

– Значит, мы не договорились.

Слова вокруг них начали исчезать. Таравангиан оставался в одиночестве. Брошенный и тупой. Он сморгнул слезы, выступившие в уголках глаз.

– Харбрант, – взмолился он. – Сохрани Харбрант. Можешь уничтожить другие государства. Оставь только мой город. Об этом я тебя умоляю.

Мир был потерян, человечество обречено.

Они планировали защитить намного больше. Но… он теперь видел, как мало они знали. Один город перед бурями. Одна страна под защитой, даже если все остальное нужно принести в жертву.