– Я не понимаю, – начала Рейчел, – как мы могли заметить, что Молли сбежала? И куда?

– Вам что, плевать на неё? – У Ани на глаза набежали слёзы.

Молли не было дома весь день, а Рейчел совсем не волнуется? Она могла попасть под машину! – Это твоя собака! Ты должна за ней следить!

Секунду Рейчел молча смотрела на Ани, а затем покачала головой и ответила:

– Нет.

– Что?

– Молли – не наша собака, – покачала головой Рейчел. – У нас вообще нет собаки.

Молли с беспокойством наблюдала за девочками. Она слабо завиляла хвостом, заметив, что они сердятся друг на друга, и Ани погладила её, чтобы успокоить.

– Всё в порядке, – прошептала она и перевела взгляд на Рейчел. – Молли и правда не твоя? А я была уверена… Она весь день с нами провела. И ты мне рассказала, как её зовут!

– Я прочла её имя на ошейнике. – Рейчел указала на вышитые буквы. – Она смотрела, как мы плескались в море, а потом увязалась за нами. Мне она очень понравилась, и я не сомневалась, что её хозяева – те подростки с пляжа. – Рейчел нахмурилась. – Я ещё подумала, какие они вредные, не играют со своей собакой… Ну и они были не против, что Молли за нами бегает, и я не упускала шанса её приласкать.

– Вот это да, – пробормотала Ани. – Когда Молли сшибла мою башенку и ты за неё извинилась, я решила, что она твоя. Прости, – добавила девочка. – Я тебя отругала. Ты, наверное, подумала, что я с ума сошла!

– Ерунда, – ответила Рейчел. – Я бы поступила так же, если бы считала, что ты плохо ухаживаешь за своей собакой. Как ты нас нашла? Я же не сказала тебе адрес. Надо было дать тебе мамин номер, чтобы снова встретиться на пляже. Вчера я поняла, что даже позвонить тебе не могу, и так расстроилась!

Ани вздохнула.

– Я запомнила, что ты живёшь рядом с магазинчиком мороженого, пришла сюда и стучала во все двери. Старушка через дом отсюда страшно на меня рассердилась!

– А, на днях она накричала на Лили за то, что та просыпала песок на тротуар. Она вечно сердится. Бедняжка! – Рейчел обняла Ани. – Извини, что так вышло.

Ани просияла, но улыбка быстро погасла.

– Ничего страшного. Но если Молли не твоя, то чья она?

– Не знаю. – Рейчел взволнованно посмотрела на щенка. – Я всего лишь предположила, что это собака тех подростков, прямо как ты решила, что она моя. Я ни разу не слышала, чтобы они её звали.

– Может, она бродячая? У неё шёрстка свалялась и испачкана в песке. Извини, Молли, ты красавица, но ужасно лохматая. Тебя давно пора причесать и постричь.

– А ещё такая худенькая, – добавила Рейчел.

Ани погладила щенка по голове, а собачка открыла пасть и вывалила розовый язычок – будто улыбнулась ей в ответ.

– Значит, она всё-таки бродячая?

– Возможно, – кивнула Рейчел. – Похоже на то.

– Бедная Молли… – прошептала Ани. – Интересно, что произошло? Она очень милая и ещё совсем крошка…

– Наверное, потерялась, когда её хозяева здесь отдыхали, – грустно предположила Рейчел. – И они уехали без неё.

– Кошмар, – ахнула Ани. – Что же делать? Я думала, что приведу её домой, а у неё и дома-то нет…

– Рейчел, у вас всё в порядке? – Из кухни вышла мама Рейчел. – Привет, Ани. У тебя очаровательный щенок! Ты же приводила его вчера на пляж, да?