Ани с Рейчел радостно переглянулись. Папа уже привязался к Молли!
– Мама с папой ещё готовят бутерброды и отправили нас за вами, – выпалил Зак.
– Ладно, я передам родителям, что вы пришли. Сомневаюсь, что они готовы. Наденешь Молли поводок, Рейчел? – Ани протянула подруге ошейник, и собачка радостно залаяла и завертелась у ног девочек, стараясь поймать поводок зубами. Она обожала прогулки!
На первый этаж спустился папа и рассмеялся, заметив Молли.
– Бедняжка, её нельзя заставлять ждать, а то она с ума сойдёт от восторга. Ани, иди гулять с Заком и Рейчел, а мы вас догоним.
Дети вышли на улицу, и Рейчел протянула Ани поводок. Девочка помотала головой.
– Нет-нет, можешь подержать его, если хочешь.
Ани знала, что Рейчел мечтает о собаке, хотя своего рыжего кота Элфи тоже очень любит. Рейчел показала подруге его фотографии. Такого ярко-розового носика Ани никогда в жизни не видела!
Они шли к дому Рейчел и Зака по дорожке у моря. Мимо проходили семьи с собаками, и дети останавливались погладить Молли. Ани с гордостью смотрела на собачку – она выглядела очаровательно и не натягивала поводок.
Молли трусила вперёд, принюхиваясь к ограде – от неё исходило много интересных ароматов. Малышке нравилось внимание детей. Приятно, когда тебя гладят и хвалят.
Она проверила, не исчезла ли Ани, повернулась взглянуть, куда они идут, и резко затормозила, испуганно заскулив. Знакомый пёс! Тот самый, золотистый и злющий – идёт им навстречу!
Джордж тоже заметил собачку, громко зарычал и натянул поводок. Он хотел снова напасть на Молли!
Малышка пискнула и пустилась прочь. Она так резко дёрнула поводок, что Рейчел чуть не упала и выпустила его. Зак с Ани хотели перехватить поводок, но не успели. Молли помчалась по дороге, думая только о том, как улизнуть от крупного лабрадора.
Дети бросились за ней. Перед ними резко затормозила машина, и водитель принялся было ругаться, но дети уже убежали за Молли.
Глава восьмая
– Прости! – Рейчел перевела дыхание. – Я не хотела отпускать поводок! Она так резко дёрнулась!
– Ты не виновата, – выдохнула Ани, – её напугал тот большой лабрадор. Не знаю почему. На остальных собак она внимания не обращает.
– Наш дом уже недалеко, – сказал Зак. – Мне кажется, она побежала туда, в кусты.
Ани кивнула. Руки у неё вспотели, и она с трудом сдерживала слёзы. Только папа задумался над тем, чтобы оставить Молли, как она пропала! Вчера девочка слышала, как родители обсуждали хорошее поведение Молли и то, какая Ани ответственная – заботится о щенке, ищет его хозяев. Что они скажут, когда узнают, что их «ответственная» дочка потеряла щенка?!
– Мы её отыщем, – приободрил её Зак. – Не волнуйся. Идём.
Они поспешили на лужайку, оглядываясь по сторонам и подзывая Молли.
– По крайней мере, она в ошейнике, – дрожащим голосом заметила Ани. – Если кто-нибудь её увидит, он поймёт, что собака сбежала, и, если повезёт, успеет поймать поводок.
– Позвать Лили и родителей, чтобы они помогли нам искать? – предложил Зак.
– Нет, я уверена, что она сюда побежала. Пока мы сходим за мамой с папой, Молли уже и след простынет! – покачала головой Рейчел. – Надо торопиться!