— Султан Мехмед Второй Завоеватель, — поправил Морис, — отрубленную голову Константина Одиннадцатого он приказал выставить на высокой колонне в центре завоеванного Царьграда.

— Но больше всего меня ужаснул сам процесс завоевания, сколько было убито людей!

— Увы.

— И они сами шли на погибель, соблазненные обещанием несметных богатств. Разве земные блага стоят жизни?

— Они, наверное, верили, что получат и небесные блага…

— За изуверства, за кровь, что они пролили?

— Они верили в своего бога…

— Ага. Вот только, если бы внутри самой Византии не разгорелись распри из-за того, кто верует в бога правильно, то Византия и теперь бы процветала.

— Кто знает… — задумчиво проговорил Морис.

— Религиозные разногласия всегда приводят к бедам.

— Что же делать?

— Не знаю. Как пел Высоцкий: «Хорошую религию придумали индусы: Что мы, отдав концы, не умираем насовсем». Может, это лучший выход?

— Может быть, — отозвался Морис, ему вовсе не хотелось втягиваться в спор о религии. Сам он был католиком и намерен был оставаться им до конца жизни.

Таисия Бекбулатова, по-видимому, позвонила Басаргину и, удостоверившись в том, что Мирослава Волгина именно та, за кого себя выдает, поджидала ее с раннего утра. И чем ближе стрелки подбегали в девяти часам утра, тем более нарастало ее нетерпение. Хотя она и призывала себя быть спокойной.

Едва Мирослава коснулась звонка, как дверь распахнулась.

На пороге стояла миловидная стройная брюнетка, которая буквально впилась глазами цвета каштанов, потрескивающих на раскаленной жаровне, в лицо Мирославы.

— Вы детектив? — спросила она.

— Да, вот мое удостоверение.

— Заходите, я давно жду вас.

Мирослава подумала о том, что она пришла вовремя, но говорить хозяйке квартиры ничего не стала. Просто прошла следом за ней в комнату и села на стул.

— Вы Таисия Бекбулатова? — произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Да!

— И являетесь не только соседкой, но и подругой Маргариты?

— Да!

— Вы давно знакомы?

— Пять лет. Раньше я жила в другом месте.

— Наверное, вы за это время успели неплохо узнать Маргариту Максименкову?

— Да. Маргарита замечательная подруга! — заверила Бекбулатова детектива.

— Почему вы так думаете?

— Маргарита всегда поддержит, всегда поможет.

— Но вот, наверное, Анна Фалалеева так не считает!

— Ерунда!

— Почему?

— Если бы она так не считала, то не продолжала бы держаться за Маргариту.

— Резонно, — согласилась Мирослава, но тут же добавила: — Однако согласитесь, это не очень приятно, когда близкая родственница постоянно уводит твоего любимого человека.

— А не надо выходить замуж за бычка на веревочке! — выпалила Таисия.

— А что, Фалалеев был именно таким бычком?

— Типа того, — промолвила Таисия, отводя глаза.

— Интересно…

— Но вы несправедливы к Маргарите! — горячо заговорила молодая женщина.

— Да?

— Конечно! Она очень переживала из-за этих историй.

— Историй?

— В смысле, кратковременных романов с Сашкой. Но он сам ее преследовал!

— Вот так?

— Конечно! Он прохода ей не давал! Названивал! Являлся сюда. А Марго уже устала от него до неимоверности! Тем более у нее появился Глеб.