Внутри котла Горшени нарастал гул. Золотые пчелы беспокойно вертелись, ползали по стенкам улья, по рукам и одежде. Их становилось все больше. Постепенно пчелиный рой принимали форму шара. Шар то вытягивался, меняя форму, то вновь округлялся. На небольшой доске летка он давно не помещался.

– Что они делают? – с трудом выговорила Яра.

– Роятся! Похоже, матка тоже вылетела и теперь где-то внутри!

Ул выплюнул пчелу. Он толком не понял, как она оказалась у него во рту. Пчела, не обидевшись, присоединилась к рою. Рой тяжело качнулся, медленно приподнялся и отделился от улья. Шар разогревшихся пчел сжимался, и чем сильнее сжимался, тем больше светился. Находиться с ним рядом было жарко. Лицо и спину Ула заливал пот. У Яры потрескались губы. Ей дико хотелось пить.

Эльб, размазавшийся по стенкам котла, начал проявлять беспокойство. Алые точки его глаз переползали с места на место. Липкая масса, внезапно выплеснувшись, попыталась коснуться роя, но рой заволновался, стало еще жарче, и липкая масса отдернулась, точно рука, коснувшаяся раскаленного металла.

Тяжело покачиваясь, пчелиный рой поднялся в треснувший горшок. Яра решила, что пчелы собираются вылететь наружу, воспользовавшись пробоиной от выстрела, но тут рой в очередной раз изменил форму и, сжавшись в каплю-пулю, понесся вниз. Глазки эльба, неотрывно наблюдавшие за роем, заметались. Рыхлая масса, покрывшая дно котла, спешно раздвинулась, спасая себя от ожога.

Рой врезался в днище котла. Яра ожидала сильного удара, но ничего не произошло, лишь днище на несколько секунд стало прозрачным. Яре показалось, что она видит синюю гладь озера и лес. Причем видит так, словно смотрит с большой высоты. Все было как в тумане, не совсем оформленное. А потом исчезло.

– Видела? – прошептал Ул. – Они нырнули! Они на двушке!

– На двушке?! Как?!

– Ты же видела тучи и лес? Пчелы сумели нырнуть, миновав болото. Вот только не знаю, что мы с тобой видели. Межгрядье?

– Зачем они нырнули? Ведь и наши пчелы, получается, там… Ну пусть хоть у них все будет хорошо! – произнесла Яра слабым голосом. Ей пришло вдруг в голову, что пчелы хотят удрать. Ну конечно… Тут все плохо. История этого мира закончилась, и золотые пчелы покинули его, спасая свою матку.

Мысль эта была тягостна, но додумать ее Яра не успела. Она схватила Ула за руку. Откинулась назад. Задышала. На ее лбу над правой бровью вздрагивали капли пота, а лицо стало вдруг намного старше, серьезнее и грустнее.

– Свяжись с Суповной… Скорее! – прошептала она.

– Зачем?

– Ты что… глупый?!

Все мгновенно поняв, Ул схватился за нерпь. Но перед этим он закрыл глаза и резко коротко выдохнул через нос. Этим резким выдохом он настраивал себя на то, что ему предстоит.

– Наденьте эту штуку, а то я тащить устал! – попросил Триш, протягивая Долбушину нечто, оттягивающее его тонкую руку вниз.

– Что это?

– Бронежилет. Лучше наденьте под плащ. Он у вас просторный.

Долбушин неохотно повиновался. Бронежилет был странный. Внешне похож на те, что используют сотрудники спецподразделений, но с какими-то висюльками, узелочками, сушеными кошачьими лапками, беличьими хвостами.