Два арбалетчика Гая не сводили с хозяина глаз. У них был приказ насильно удержать его, если он, ведомый второй своей природой, поведет себя странно и попытается приблизиться к рогрику слишком близко.

– А-а, ты здесь, дружок! И кажется, не один! Ну что, не покажешь, где Митяй нырял с закладкой? – обратился Гай к Горшене.

Горшеня тяжело мотнул головой. Гая это не смутило:

– Прекрасно… А место, которое нельзя показывать, показать сможешь? Или покажи вокруг Копытово все остальные места, которые показывать не запрещено!

Это был наивный обман, но Ул знал, что он сработает. Сколько раз сам Ул дурачил Горшеню еще более примитивно. Да и Гай в свое время, должно быть, поступал так же.

– Не верь ему! – закричал Ул.

Не слушая Ула, Горшеня зашагал к игольному заводу. Берсерки, цепью окружавшие рогрика, засуетились, отбегая. Ул понял, что рогрик пришел в движение и ползет за Горшеней. Оба джипа, не глушившие моторов, пришли в движение.

В дыру в котле протиснулась золотая пчела и пронеслась рядом со щекой Гая точно предупредительно выпущенная пуля. Гай правильно понял намек и, пригнувшись, метнулся в сторону. Он хорошо понимал, что от разгневанной золотой пчелы арбалетчики его не защитят.

– Это была моя пчела, – шепотом сказала Улу Яра.

– Точно твоя?

– Она у меня на руке сидела. Я видела, как она взлетела.

Бегущий Гай обернулся.

– Дионисий Тигранович! Следуйте за Горшеней! Я тоже буду, но издали! – крикнул он.

Белдо, кинувшийся было за Гаем, остановился, опасливо косясь на удаляющуюся спину Горшени. Рогрик быстро полз к нему, взрезая землю как плуг. Один из берсерков, бегущий позади основной цепи, споткнулся и упал. Упав, он сразу вскочил, но зачем-то оглянулся, увидел что-то лишнее и, накрытый панической волной, бросился не от рогрика, а к нему. Белдо зажал уши, чтобы не слышать его крика.

– Младочка! Владочка! Девочки! – засуетился он, осторожно отнимая от ушей пальцы. – Я к форту, а вы тут оставайтесь! Вам поможет Арно! Только умерьте его пыл! Не позволяйте ему первым бросаться в бой!

Младочка и Владочка, находящиеся здесь же, убедились, что хитрый начальник все перевалил на них, и обменялись красноречивыми взглядами. Не теряя времени, они воспользовались последним советом шефа и схватили Арно за руки.

– Останься с нами, мой герой! – защебетала Влада.

– Ты же не бросишь хрупких женщин? – добавила Млада.

Арно, не успевший удрать вслед за Гаем, поневоле остался, тем более что Млада для верности запустила ему в бицепс ногти. Поняв, что его так просто не отпустят, Арно начал отдавать распоряжения разрозненному отряду из ведьм и берсерков, оказавшихся рядом с ним. У отряда, сопровождающего рогрика, командир был свой.

Распоряжения Арно главным образом касались того, чтобы не оказаться на пути у рогрика и не допустить того, чтобы рогрик коснулся Горшени. Это могло вызвать стычку между эльбом-карликом и рогриком, которая ничем хорошим не завершилась бы.

Однако этого соприкосновения не желал и сам Горшеня. Не подпуская к себе рогрика близко, он быстро шагал к недостроенному корпусу игольного завода.