– Помните, вскоре после нас у вас был Тлен?

– Принес бумаги.

– Угу. А на обратном пути из здорового любопытства поставил жучок! – наябедничал Триш.

– Что?! – не поверил Долбушин. – Он бы не осмелился! Пока я жив…

Триш сладко улыбнулся:

– Очень хорошее добавление! Мы тоже подумали именно об этом. И вот когда Тлен сел в лифт, оказалось, что в кабинке он не одинок. Там уже были мы.

Кукла, слушая хозяина, нетерпеливо запустила себе ручки в бороду, украшенную ленточками и сплетенную в косички вместе с длинными боковыми волосами.

– Можно дальше я? – запищала она. – Мы стали расспрашивать Тлена про жучок, но он хитрил. Тогда мы с хозяином вышли из лифта и оставили его вместе с Ершом и красным шерстяным носком громадного размера.

Ерш смущенно закашлялся:

– Его зовут Красный Шерстик. Это самый психованный носок из моей коллекции. Короче, Тлен раскололся. Жучок он поставил по приказу… Музыка играет туш! торжественная пауза! Ну-ну-ну, ваши кандидаты… нет кандидатов?.. думаете, Тилля? Нет – АРНО!

– Арно? – недоверчиво переспросил Долбушин.

– Да! Я в шоке, дорогая редакция!.. Я хорошо представляю себе, что за фрукт Арно. Имел с ним как-то дело. Он на левой ноге носит короткий женский носочек «Шугуан», а на правой – «Монтекс-престиж-ультра» с силиконовой вставкой! Ну что тут можно сказать? Этим все сказано! – наябедничал Ерш.

– Арно любит быть в курсе всего, – сказал Долбушин.

Триш с Ершом переглянулись.

– Арно хочет под шумок, пока все заняты с рогриком, убрать вас. А когда финансовый форт останется без главы, Арно надеется стать его новым главой. Гай, я думаю, отнесется к этому философски. Выживает сильнейший, после чего этот сильнейший подчиняется Гаю – вот главный принцип повелителя всех фортов… Ну и Тлен, конечно, поспешил переметнуться.

Долбушин встал. Он не был напуган. Странное равнодушие охватило его.

– И кто должен был меня убить? – спросил он.

Триш хихикнул.

– Специально обученные люди, сидевшие в микроавтобусе. Мы нашли этот автобус, и Король Мусора отправился показывать им гнутый столбик от дорожного знака, похожий на цветочек. На этот столбик был надет носок!

– Ивановский чулкопром! – сказал Ерш.

– Да, Ивановский чулкопром! Им надо было просто полюбоваться цветочком, понюхать носочек и сказать «Ух ты!». Король ушел бы счастливым! Он безобиден как дитя. Но эти пошляки пустили в ход магию, арбалеты и всякую прочую гадость. Попали по носку топором. Тут Король, конечно, обиделся, и Ерш обиделся за носок, и я вынужден был вмешаться… Чтобы всех примирить, разумеется!

– Схватка была жаркой? – спросил Долбушин.

Триш оценивающе шевельнул пальцами свободной от куклы руки:

– Бывали дела и пожарче! Арно обхитрил сам себя. Нанял слишком много берсерков и боевых ведьм. Будь их вдвое меньше, ваши покорные слуги не беседовали бы сейчас с вами. По счастью, их дары противоречили друг другу. Одна из ведьм метала молнии, а другая – газовые шары. Хорошенькое сочетание в тесном автобусе, не правда ли? Ну и я, конечно, немного усилил вероятность того, что молния и газовый шар встретятся… Хотя мы рисковали… сильно рисковали… и все для вас…