Раздался звон в водостоке. Появилось полдюжины крыс, которые что-то тащили, завернутое в тряпку. Они протащили его сквозь решетку и с большими усилиями сложили к ногам Патриция. Тот нагнулся и развязал узел.

— Кажется нам достался сыр, куриные ножки, сельдерей, кусочек немного засохшего хлеба и прекрасная бутылка, ах, по-видимому прекрасная бутылка Знаменитого Коричневого Соуса фирмы Меркль и Стингбат. Пиво, я сказал, Скрп. — Глава крыс повернул к нему носик. — Простите за это, Бодряк. Они не умеют читать, понимаете. Кажется они не могут уловить концепцию этого. Но они весьма охотно слушают. Они приносят мне все новости.

— Вижу, вы здесь устроились с удобствами. — тихо сказал Бодряк.

— Никогда не стройте темницу, и вы не испытаете счастья провести ночь наедине с собой. — сказал Патриций, выкладывая пищу на тряпку. — Мир был бы гораздо счастливее, если люди помнили об этом.

— Мы все думали, что вы понастроили тайные ходы и тоннели. — сказал Бодряк.

— Не могу вообразить для какой цели. — сказал Патриций.

— Кому-то пришлось бы все время бегать. Это неэффективно.

Поскольку даже здесь я в центре событий. Надеюсь, вы это понимаете, Бодряк. Никогда не доверяйте никакому правителю, скрывающемуся в туннелях и бункерах и оставляющему путь для бегства. Беда в том, что он не вкладывает в работу душу и сердце.

— Ах.

— Он в темнице в собственном дворце с буйным лунатиком во главе наверху, и драконом, сжигающим город, и ему кажется, что он держит мир там, где ему взбредет в голову.

Его вознесли в высшее общество. Высота может свести с ума.

— Вы, э-э, не возражаете, если я немного огляжусь? сказал он.

— Чувствуйте себя свободно. — сказал Патриций.

Бодряк измерил шагами длину темницы и осмотрел дверь.

Она была закрыта на засов и снаружи висел массивный замок.

Затем он простукал стены, в которых могли оказаться пустоты. Никакого сомнения, что это была прекрасно построенная темница. В такой темнице, если хорошо подумать, можно было содержать опасных преступников. Разумеется, в подобных обстоятельствах, вы предпочли бы, чтобы не было люков, скрытых туннелей и тайных путей к бегству.

Подобных обстоятельств здесь не было. Как потрясающе, что несколько футов прочного камня могут подействовать на ваше чувство перспективы.

— Стражники входят внутрь? — спросил он.

— Весьма редко. — сказал Патриций, помахивая куриной ножкой. — Их не беспокоит даже покормить меня. Смысл в том, что кто-то должен сгнить заживо. Конечно. — сказал он. — за это время я привык подходить к двери и каждый раз стонать, чтобы доставить им удовольствие.

— Так что, они не входят внутрь и не проверяют? — с надеждой сказал Бодряк.

— Не думаю, чтобы мы могли этому доверять. — сказал Патриций.

— Как вы собираетесь им противостоять?

С болью в глазах Патриций посмотрел на него.

— Мой дорогой Бодряк. — сказал он. — Думаю, что вы наблюдательный человек. Вы осмотрели дверь?

— Кончено осмотрел. — сказал Бодряк и добавил. — сэр.

Она чертовски толстая.

— Может вы еще раз посмотрите?

Бодряк бросил на него взгляд, а затем прошел к двери и еще раз взглянул на нее. Это была одна из тех дверей, что стояли в грозном портале, вся увешанная засовами, замками и толстыми петлями. Замок был работы гномов, и для того, чтобы его открыть, потребовались бы годы. В общем и целом, если вам был нужен символ чего-то совершенно неподвижного, эта дверь вполне для этого подходила.