В полчаса уложиться не удалось, вот уже полночь скоро, а мы даже и не думаем закругляться. А все из-за Вани.

Что-то он сегодня не на шутку завелся, раньше я за ним такого не замечал.

«Эх, всем ты хорош, Ваня…» — вспомнил я ту знаменитую бухаринскую фразу.

Это было чуть больше года назад. Встал больной во втором блоке на первой койке. Встал — это значит, у него остановилось сердце. Мы сначала его покачали, а потом решили дефибриллировать. Эту процедуру я всегда уважал за ее брутальную эффективность.

Вот и в тот раз мы зарядили по максимуму и ударили. Я стоял около самого прибора, Бухарин держал в руках электроды, а Иван благоразумно отирался возле ножного конца койки. После разряда больной, как ему и было положено, подпрыгнул на полметра от кровати, а за моей спиной что-то мягко шлепнулось на пол. Оказалось, Ваня встал в лужу, которая касалась металлической ножки кровати, и принял на себя часть от этих сотен вольт.

Бедняга долго не мог понять, что это с ним, когда пришел в себя на кушетке нашей сестринской. Стоял в блоке, смотрел на процедуру, тут ему по затылку чем-то таким БАБАХ!!! И вот он уже лежит в другом помещении, ему по щекам бьют, водичкой в лицо брызгают… Многие писатели-фантасты того времени именно так описывали телепортацию.

Больной, кстати, восстановил ритм с первого разряда, его уже через три дня в отделение перевели. А Ваня начал избегать дефибриллятора. Этот прибор стал внушать ему священный ужас, подобный тому, что испытывал Пятница по отношению к ружью Робинзона Крузо. Когда Ваня видел, что кого-то собираются подвергнуть этой увлекательной процедуре, он впадал в странное оцепенение, взгляд у него становился затравленный, и, втянув голову в плечи, он бочком смещался в коридор.

Тогда раз в год в каждом необъятном уголке нашей родины проводили аттестации, другими словами — собрания, на которых каждый член трудового коллектива получал принципиальную оценку своих товарищей. Это было видоизмененное наследие эпохи культа личности, преломленное эхо судов над врагами народа.

Больше всех старались всегда старенькие сестры из деревенских.

— Я хочу сказать тебе со всей прямотой, Раиса! — к примеру, начинала свою речь медсестра Маша, пожилая девушка гренадерского вида. — Недорабатываешь ты в последнее время! А ведь это сразу заметно, не блок становится, а хлев! Раньше коечки-то блестели, а теперь?

Маша имела слабость к натирке блестящих поверхностей нашатырем.

Раиса понурив голову грех признавала и тут же брала на себя повышенные обязательства обрабатывать нашатырем не только металлические поверхности коек, но и хромированные ножки тумбочек.

Пикантность ситуации заключалась в том, что Маша с Раисой были подругами и жили в одной комнате общежития.

На последнем таком собрании все было как под копирку, то есть заслушали профорга, покивали словам Суходольской, выслушали критику товарищей, можно было и закругляться.

Но тут слово взял Бухарин. Он встал, покашлял в ладонь, поправил резинку на штанах и произнес:

— Я хочу поговорить о Ване Романове.

Все встрепенулись. Ваню любили, а что касается Бухарина, то он всегда был человеком лояльным и никого на подобных собраниях не топил.