Когда по телевизору начался концерт под названием «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады», Маринка Бескровнова в танце стала изображать приемы карате, Андрюша Орликов делал вид, что знает от этих приемов защиту, мы с Ваней — что умеем танцевать. А Оля Николашина сидела на диване с Витей Волоховым и шептала ему что-то на ухо. Витя кивал и подливал себе одну за другой.

Потом Волохов и Николашина куда-то пропали, а мы с Ваней попытались заснуть, но Андрюше Орликову стало скучно, и он нас разбудил. Тогда мы втроем вломились в кабинет к Людмиле Геннадьевне Фишер и разбудили ее. Она не на шутку разволновалась от этого вторжения, увидев в дверях нашу троицу, и спросила испуганно:

— Мальчики, вам чего?

— Людмила Геннадьевна, а когда кровь на утренние анализы приносить?

— Да как обычно, в шесть утра, ребята! — настороженно произнесла она, натянув одеяло до подбородка. А было уже без четверти семь.

Потом проснулся Бухарин, а Орликов, тот, наоборот, решил вдруг поспать и отвалил. Зато отыскался Волохов, он прошел к опустевшему столу в ординаторскую и начал поднимать по очереди бутылки, пытаясь найти те, где еще осталось.

Нас сменили на удивление вовремя, бригаду первого января возглавляла лично Суходольская, и никто особенно не опоздал.

— Моторов, Романов! — закричала она, держа историю болезни в руке и одновременно показывая нам на пробудившегося Андрюшу Орликова. — Полюбуйтесь, до чего вы доктора довели!

Орликов выглядел явно утомленным, а его записи в истории болезни были все сделаны по диагонали, и если начальные предложения еще можно было разобрать, то последние представляли собой одну сплошную и ровную, как асистолия на мониторе, линию.

Выходили мы через морг. Я, Ваня, Волохов и Орликов. Не знаю почему, просто так решили, и все.

В подвале недалеко от грузового лифта Витя Волохов приказал всем нам остановиться.

— Похмеляться будем, салаги! — тоном, не терпящим возражений, заявил он.

Он раскрыл свой дипломат, а тогда все ходили с этими чемоданчиками, достал оттуда бутылку водки и заставил нас по очереди пить из горлышка. Меня мутило, водки совершенно не хотелось, хотелось чаю и спать. Но попробуй откажи Вите Волохову. Я глотнул и стал глубоко дышать носом, борясь с подступающей тошнотой. Ваню и Андрюшу стало тошнить сразу, как только они выпили.

— Ваня, Андрюха, — разочарованно протянул Витя. — Вы же гвардейцы!

Нужно ли говорить, что этот Новый год нас необычайно сплотил.

Был уже февраль, когда Витя на очередном совместном дежурстве подловил меня в коридоре и с очень озабоченным видом поинтересовался:

— Какое сегодня число, салага?

— Какое? — задумался я. — Вроде двадцатое. Да, точно, двадцатое.

— Так, значит, у нас праздник! — радостно потер руки Волохов. — Хорошо бы завтра отметить!

Какой, интересно, у нас праздник, думаю, не слежу совсем, нужно у Вити спросить.

— Ты чего, салага? — возмутился Волохов. — Самый лучший праздник! Аванс! Давай бери Ваню, и айда в кафе!

Я, окрыленный перспективой, побежал искать Ваню.

Еще бы, одно дело — посиделки на работе, а вот когда врач приглашает медбратьев пойти в кафе, он этим самым оказывает высокое доверие, можно сказать, впускает в свою частную жизнь, это совсем, совсем другое…