– Ты уверен, что попадёшь туда? – спросила девушка.

– ИСИС, ты же видел ключ. И ты знаешь про врата, – воззвал я к своему советнику. – Мы ведь сможем пролететь на дирижабле?

– Да, с весьма высокой вероятностью, – ещё раз подтвердил ИСИС у меня в голове.

– Да, я уверен… – подтвердил я. – И я, и весь дирижабль.

– Фант, ты ведь можешь пропасть там навсегда… – неожиданно из наследницы дома Араэле превратилась в обычную девушку, которая просто очень сильно волнуется.

Нет, конечно, Араэле всё ещё пыталась казаться спокойной. Но вот глаза, неожиданно увлажнившиеся, и испуганный взгляд выдавали её с головой.

– Знаю, – кивнул я. – Но верю, что всё будет хорошо.

– А я не верю, – Араэле всё-таки сдержалась и не заплакала. – Ты слишком рискуешь. А стоит ли оно того? Я…

– Эли, послушай, – тогда я впервые назвал её коротким именем. Это получилось само собой, неожиданно, но я не стал поправляться, а она не стала меня одёргивать. – Ты ведь знаешь причины, которые меня подталкивают к этому путешествию. Я, поверь, совершенно не хочу умирать. И рисковать не хочу – мне страшно… Я, может, не самый смелый человек… Но мешкать нельзя. Чем раньше я смогу решить этот вопрос, тем скорее он перестанет тревожить меня, понимаешь?..

– Нет, потому что ты так ничего и не объяснил, – неожиданно улыбнулась девушка. – Но ты всё-таки дурак, Фант… Совсем чуть-чуть.

Араэле подхватила со стола колокольчик и принялась звонить. Я молчал, терпеливо ожидая продолжения, потому что давно привык, если Араэле что-то сделала, то обязательно объяснит. Или хотя бы чётко и понятно откажется объяснять. Через некоторое время в кабинет зашёл очень представительный мужчина. Его ещё нельзя было назвать пожилым, но он был довольно близок к этому рубежу.

– Гра Имерион, вы знакомы с Фантом? – спросила девушка.

– Мы не были представлены, – сказал тот. – Однако о гра Фанте я наслышан.

– Фант, гра Имерион – управляющий от нашего дома, – пояснила мне Араэле и снова повернулась к Имериону. – Гра, так получилось, что Фант отправляется в одну весьма важную экспедицию…

– Оказать гра Фанту всяческое содействие, грани? – понятливо уточнил тот.

– Нет, гра. Принять у меня дела, – девушка решительно поднялась из-за стола.

– Вы улетаете, грани? – казалось, мужчина нисколько не удивился решению Араэле. В отличие от меня.

– Ты ведь не против, Фант? – спросила Араэле у меня.

Нет, конечно, слегка покоробило, что спросила она уже после того, как приняла решение… А ещё у меня в голове всплыли все те вещи, которые со мной обязательно сделает её папа, если с ней хоть что-нибудь случится… А ещё… А много было всяких «ещё», но ни одно из них не могло повлиять на мой ответ:

– Твоя каюта на «Мэлоннеле» всегда тебя ждёт.

Араэле победно улыбнулась, повернулась к управляющему и, наконец, ответила ему:

– Само собой, гра! Эту экспедицию я пропустить никак не могу!

– Когда отлёт? – уточнил Имерион.

– Утром третьего дня, – подсказал я Араэле, а управляющий благодарно мне кивнул.

– В таком случае я попросил бы вас, грани, сегодняшний день уделить мне! – Имерион чуть поклонился и обратился ко мне. – Гра Фант, раз уж вы похищаете у нас грани Араэле, разрешите сегодня и мне её у вас похитить?