Люди приходили соглашаться. Кесан хотел побывать в Аиде и проверить, возможно ли туда добраться. Луп и Канго просто сказали, что не хотят заново искать работу. Вера вообще предположила, что без неё мы «Мэлоннель» угробим. Танг и Илен побоялись, что без них мы сами убьёмся. Ну а братья хотели заработать побольше и порадовать деда. И у офицеров, и у матросов – у всех были свои причины остаться на дирижабле. И хоть мы должны были простоять на Меланге ещё три дня, но не было никого, кто сошёл бы на скалу…

Удивительно, но нанятый весной экипаж отлично сработался – и вообще, как оказалось, состоял из крайне рисковых людей. До того вечера я и не подозревал, как всё-таки нам повезло. И я даже не знал, кого благодарить за это везение. Себя ли? Араэле? Рубари? Кесана? Танга, который так удачно нам подвернулся? Я и раньше знал, что команда у меня надёжная и шибанутая на всю голову, но в тот день я окончательно в этом убедился.

На следующий день вся команда после ночных посиделок отсыпалась до полудня, но ближе к обеду началась активная подготовка к длительному полёту. Илен собрал себе в помощь матросов и отправился на местный рынок. Танг вместе с Лупом и Канго принялся проверять боеспособность команды. Рубари и Шиф спешно перепроверяли основные узлы, которые могли бы сломаться в полёте, и устанавливали наш новый корабельный накопитель. Кесан пошёл с братьями в архив – искать документы про Аиду, которые Рик, Дик и Таби потом потащат на дирижабль. Вера, зарывшись в карту, прокладывала курс до тех самых врат.

А я отправился вместе с ИСИСом в арх – предупредить Араэле о скором отлёте. Искусственное тело, шагающее за мной, на местных действовало лучше команды телохранителей. Обычно мне приходилось в плотном потоке людей постоянно лавировать, чтобы ни с кем не столкнуться, но в этот раз передо мной расстилалась совершенно пустая дорожка. Люди старались убраться с нашего с ИСИСом пути, и это было, надо сказать, весьма удобно…

К Араэле меня проводили без вопросов. Жаль, но ИСИСу пришлось остаться в холле арха – дальше его не пускали. Девушка была одна в кабинете – сидела, погрузившись в кипу каких-то документов, и не сразу смогла отвлечься. Лишь когда она отложила бумаги в сторону и посмотрела на меня, я позволил себе начать разговор:

– Пришёл попрощаться…

– Я так и поняла… – кивнула она, грустно улыбнувшись. – Поедешь дальше ворошить здания изначальных?

– И да, и нет, – признался я ей. – Все эти постройки изначальных… Они нужны были только для одного… И я, собственно, всё уже нашёл и раскопал.

– Неужели искал эту свою страхолюдину? – Араэле вскинула бровь и внимательно посмотрела на меня.

– Нет, страхолюдина вышла совсем случайно! – признался я. – Нет… Я ищу ключи от созвездия Терры, чтобы, наконец, открыть путь в Эдем.

– Я помню, – Араэле слегка поджала губы. Она явно всё ещё не одобряла это моё увлечение.

– И я знаю, где все ключи, – сказал я. – Я знаю, что надо делать и куда лететь.

– И куда? – девушка с интересом посмотрела на меня.

– Сейчас – в Аиду! – признался я.

Араэле откинулась на спинку стула и задумчиво уставилась мне в лицо. В такие моменты она настолько сильно напоминала своего грозного папу, что прямо оторопь брала.