– Ой, ну прости! – ничуть не расстроился изначальный. – Вошёл во вкус убийств, да?

– Р-р-р-р-р!.. – оскалив зубы, ответил обиженный пёс.

– Где вход в Эдем? – решив не тянуть с главным вопросом, уточнил я.

– Его нет, как видишь… – изначальный развёл руками. – Убрали при эвакуации.

– Значит, мы не сможем попасть туда? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает жгучее разочарование.

– Нет, Фант, не сейчас… – покачал головой мальчик. – Но я могу вам посодействовать. Правда, мне тоже от вас кое-что будет нужно…

– А если я шагну во Врата Вечности? – неожиданно даже для самого себя спросил я. – Я попаду обратно в свои ясли?

– На Землю? Нет, конечно! – изначальный улыбнулся. – Знаешь, почему они называются Вратами Вечности?

– Нет…

– Потому что уйти сквозь них можно только в Вечность! – пояснил мальчик. – Или, говоря проще, умереть. Окончательно умереть. Угаснуть.

– Но…

– Земля там всего лишь отражается, – покачал головой изначальный. – Потому что ты очень хотел её увидеть ещё раз. Ни Араэле, ни Рубари без тебя ничего бы во Вратах не увидели. А Перо… А Перо и так уже всё видел. Не так ли?

– Так… – кивнул Перо, улыбнувшись. И вместе с ним покачнул своей лысой головой Кироко. – И всего добился, чего хотел. Долги оплачены, путь пройден…

– Я тебе ещё должен! – напомнил я. – Я избавился только от восьмерых…

– Нет, Фант, ты избавился от всех десяти… – Перо снова улыбнулся, и в этой его улыбке мелькнуло что-то такое, необъяснимое, из-за чего я вспомнил: он же совсем старик… – Просто я не сказал, что ты, наконец, отдал свой долг. Не посчитал нужным. С психами такое бывает…

– Когда? – не понял я.

– Те двое, которых ты убил вместе с Дорио… Венри… Два брата, – пояснил Перо. – Но вначале я не мог быть до конца уверен, что ты с ними встретишься…

– Значит, всё? Долг отдан? – сжав добела костяшки пальцев, спросил я.

– Да, всё… – качнул головой Перо, и Кироко кивнул синхронно с ним. – А нам пора идти… Да, малыш?

Обеспокоенно пискнув, птица замахала крыльями.

– Ну-ну-ну!.. Мы и так задержались с тобой, дружище. Особенно ты, Кироко!.. – а затем Перо повернулся к изначальному и спросил. – У тебя есть контейнер?

– Конечно! – мальчик указал рукой на стол, и там внезапно появился чёрный ящик. – Что ты хочешь передать? И кому?

– Фанту… Хочу оставить в память о себе и Кироко… – ответил тот, а я вдруг почувствовал, что происходит что-то очень странное… И необычное… И явно неприятное. Похоже, я не очень-то хотел расставаться с нашим странным спутником…

– Перо, ты мог бы летать с нами и дальше! – наконец, проговорил я.

– Нет, не мог бы… – тот улыбнулся. – Сейчас у нас есть короткий миг, когда я могу мыслить, как человек. Стоит мне уйти с Острова – и всё закончится, Фант. Я снова сойду с ума, разрывая своё сознание на миллионы осколков…

Я отвёл глаза, чтобы никто не заметил блеснувшей в них влаги. Минутная слабость… Вполне оправданная, если расстаёшься с хоть и очень странным, но всё-таки верным другом…

А Перо приложил руку к контейнеру и на пару секунд закрыл глаза. После чего открыл их снова и встал из-за стола.