– Вот он, мой родной мир… – прозвучал тихий голос изначального. – Изначальный мир, каким я его помню… Это вид из окна моего дома. Последний день… Перед тем, как я отправился сюда. Видишь, как мигает солнце? Оно угасает. Мы ничего не могли сделать. Температура на нашей планете падала… Стремительно и необратимо.

Мир мигнул, и вот я уже снова смотрел на Врата Вечности.

– Было много проектов по спасению планеты… – заметил изначальный где-то у меня за спиной. – И ковчеги строили, отправляя их в темноту космоса, и всякие разные убежища готовили. Но сам, понимаешь, всех это не спасло бы… Пришлось бы выбирать, кто достоин, а кто должен умереть… И даже выбрали. И те, кто был достоин – ушли в убежища, улетели к звёздам…

– И что же вы сделали? Те, кто остался? – спросил я.

– А ты не понял? Мы сделали миры в Лабиринте Вечности, – ответил мальчик.

– И сам Лабиринт? – уточнил я.

– Нет, Лабиринт был всегда… – возразил изначальный. – Хотя когда-то мне говорили, что его вроде как сделали мы… Но, знаешь, если бы мы его сделали, то не создавали бы миры с таким количеством критических ошибок. Нет, Фант… Лабиринт был всегда – мы просто воспользовались им.

– Как ты можешь этого точно не знать? – удивился я. – Разве изначальные не знают всего?

– Как-как… Ты требуешь от меня финансовой отчётности всего предприятия, а я всего лишь простой клерк! – жизнерадостно засмеялся тот. – Я был обычным служителем. Встречал беженцев, помогал им обустроиться. Вот и всё!.. Я даже не был разработчиком. Скажи мне сделать новый мир, и я ничего не смогу!

– А где ваши разработчики? – спросил я.

– Понятия не имею…

– Вот так – и всё? – проговорил я.

– Фант, давай-ка я тебе расскажу, как всё было… – печально вздохнув, сказал изначальный. – И ты сам всё поймёшь. Договорились?

– Договорились… – согласился я.

– Наш мир погиб, – сказал изначальный. – За десять лет, что оставались до этого момента, мы смогли переместить матрицы всех наших людей сюда, в первый созданный нами мир. Сейчас его называют Пеклом. Однако тогда он ещё был почти точной копией нашего. Мы называли их все Мирами Энергии Жизни!.. Планировалось сделать очень много миров. Ведь люди тут не только живут, но и могут размножаться.

– Подожди-ка… Но ведь это, как ты сам сказал, виртуальный мир… – проговорил я.

– Да я тебя умоляю, Фант! – засмеялся тот. – Он не виртуальный! Он просто иной, понимаешь? Лабиринт Вечности реален, и он связывает и созданные нами миры, и самые настоящие. Если ты умеешь в нём работать, то можешь сам себе сделать мир на свой вкус!..

– Так Терра реальна или нет? – спросил я.

– На Терре тебе хочется есть? – спросил изначальный. – Тебе бывает холодно или жарко? Ты чувствуешь боль и радость? Тебе бывает приятно? Ты можешь пощупать то, что есть в мире Терры?

– На все вопросы – да… – подумав, согласился я.

– Ты даже можешь завести детей на Терре, а они, в свою очередь, вырастут и тоже родят детей!.. – добавил изначальный. – Так какая тебе разница? Любая слишком непонятная технология будет неотличима для вас от магии. Любой мир, который ты воспринимаешь реальным – будет реальным. Вот и весь секрет!..