– А ты? Не можешь? – спросила Араэле.

– У меня ещё есть дела, – ответил мальчик. – Хотя многие из нас, изначальных, ушли во Врата Вечности. Всё мы плохо сделали… Вот и детей не уберегли, хотя ради них вроде бы старались. Себя спасли, чтобы затем смертельно устать от жизни. Да что там!.. Мы даже не могли нормально оставить детей в яслях…

– Оставить в яслях? Это как? – спросил я.

– Ну вот так! Терра и Гея были потеряны… – сказал изначальный. – Мы отменили перенос наших потомков после смерти в Лабиринт Вечности. Всё ведь было завязано на Терру и Гею. Мы сделали так, чтобы их души переносились прямо во Врата. Ведь, на самом деле, в изначальном мире мы тоже бессмертными не были… Но и этот механизм давал сбой. Как в случае с тобой, Фант. Правда, узнали мы это слишком поздно…

– Почему поздно? – удивился я.

– Потому что в один день всё изменилось, – пояснил мальчик. – Однажды все мы, пришедшие из изначального мира, очнулись в междувременье…

– Это какое-то место? – я нахмурился, пытаясь осмыслить необычный термин.

– Состояние, скорее… – не согласился мальчик. – Кажется, что время течёт совсем рядом – и ты даже видишь, что происходит. А сделать ничего не можешь. Наши умники, правда, нашли один способ… Мы могли достучаться до своих детей через специальные шары. Но ты сам понимаешь…

– И вы стали выдавать просьбы? – кивнул я.

– Всё не так просто, Фант. Ведь мы видим из своего состояния не только то, что происходит… – мальчик тяжело вздохнул. – …Но и то, что ещё случится в будущем. Да, чем дальше будущее от того мгновения, где находимся мы – тем хуже видно. Но видим же… И мы пытались вас предупреждать. А в результате сами раскидали себя по междувременью… Да ещё и так, что отыскать друг друга не могли.

– Стой… Вы видели будущее… И пытались его через шары исправить в настоящем? – переспросил я.

– Да, так и есть, – кивнул изначальный. – Но каждое большое изменение сдвигает и того, кто менял будущее. И его междувременье начинает отличаться от междувременья других. Из-за этого каждый из нас вскоре оставался в полном одиночестве. Ещё какое-то время мы могли хотя бы общаться между собой. Но чем дальше – тем хуже была связь.

– А как вы попали в это… состояние? – уточнил я.

– Не знаю, – признался мальчик. – И никто не знал. Я вот считаю, что нас так наказали создатели Лабиринта Вечности. Но, может, и нет… Кто знает?..

– Ты сказал, что ты последний изначальный… – напомнил я. – Откуда ты знаешь?

– Мы могли прийти сюда – к Вратам Вечности, – пояснил мальчик. – И напоследок поговорить друг с другом. Вот как я сейчас с вами общаюсь. И с детьми могли пообщаться. Вот только детям вскоре стало не до нас. Наше исчезновение что-то сдвинуло там, в созданных нами мирах… Терра и Гея слились в один огромный мир. И в Эдеме всё не заладилось… Новые миры, которые мы создавали после них, вообще исчезли… В таких условиях нашим потомкам было нелегко. Впрочем… В Эдеме они вообще вымерли через пять поколений.

– А Терра? В смысле, Терра и Гея? – спросил я.

– Мы были уверены, что и там тоже. Вы называете это первой терранской цивилизацией, хотя это были всего лишь остатки нашей. Она умерла… Многие изначальные уходили во Врата, смирившись с неизбежным концом. Когда нас осталось совсем немного, мы вдруг заметили, что на Терре ещё сохранилась жизнь. Странная жизнь – на скалах. Но она всё ещё теплилась там… И мы стали ей помогать. Через шары. Просить, советовать…