– Сейчас многое из того, что было раньше – утеряно… – пояснил я ему. – И свойства теперь получают от Терры, обычно за какие-то действия. Чтобы их где-то можно было выбрать, я никогда не слышал. Но я с удовольствием узнал бы этот способ от вас!..

– Просто потянись к нему! – предложила Седая Трава. – Список должен быть совсем рядом!

Думаете, я не потянулся? Да я секунд десять тянулся непонятно к чему – всем сердцем, душой и внутренней жабой!.. Я всеми фибрами желал дотронуться до бездонного колодца свойств, выбрать самые лучшие – и заполнить ими доступные ячейки! Но фиг там…

– Думаю, сейчас не время и не место… – стараясь не показывать разочарования, заметил я. – Ведь вряд ли вы пришли, чтобы учить меня.

– Это так! – согласился Квакл. – Мы видели вспышку врат и поспешили узнать, кто вернулся с той стороны. Мы видели, как затем вы ушли в небо и застыли там. Но не смогли вечером к вам добраться… Отрастить крылья сразу мы не смогли – это долго.

– Вы удивились, увидев… Нормальных, так?.. – проговорил я. – Но я ведь видел таких, как вы, на Терре…

– Это красные души. Изгнанники, – сокрушённо покачав головой, ответил Квакл. – Мы – не они. И они – не мы. Наши души не захвачены алым безумием.

– Алым безумием? Души? – я не хотел этого говорить, но вопросы сами вырвались.

– Твоя душа или зелена, как свежая трава, или бела, как звёзды, – пояснила Седая Трава. – Так написано на Камнях памяти. Наши души подобны свету солнца! Но алое безумие делает душу всё ярче, и алый вытесняет всё больше и больше в ней. И когда красной становится вся душа – это уже совсем другое существо… Совсем иное создание… И тогда туман ревёт, зовёт надзирателей – и они приходят. И если красная душа не сбежит, спасаясь через проломы, то её сбросят в Пекло!

Я вспомнил, как переливались в загадочном тумане тела Рубари и Веры – и начал немного понимать, о чём идёт речь. Правда, было не вполне понятно, что за «надзиратели», которые бросают живых существ в Пекло – но с этим можно было разобраться со временем. Сейчас надо было задавать правильные вопросы, а не праздные…

– И никто из них не может вернуться? – спросил я.

– Только один из них. Отмеченный уродствами, с чёрной душой. Он появился сто пятьдесят семь тысяч дней назад. Он бывает старым и молодым, а бывает среднего возраста. Каждый раз он иной… – Квакл опечаленно качнул головой. – Это он как-то рассказывал, что нормальные вернулись на Терру. Но мы не верим Чёрной Душе. И ты не верь ему. Он не приходил уже больше восьми тысяч дней, и все мы надеемся, что он никогда не вернётся…

– Он пугает нас, он творит зло… – проговорил Камень в Небе.

– Он ходит к Гряде над Туманами, – подтвердила Седая Трава.

– И каждый раз, когда он уходит, мы надеемся, что он больше не вернётся… – закончил Квакл.

– Зачем вы пришли сюда? – спросил я.

– Мы хотели посмотреть на нормальных, – ответила Седая Трава. – Мы хотели узнать, действительно ли раскрывались врата.

– Мы хотели пригласить вас в наше селение!.. – неожиданно, как будто вспомнил, обрадовался Квакл и махнул рукой на восходящее солнце. – Оно там, в восьмидесяти тысячах шагомахах отсюда! Там мы сможем спокойно поговорить, когда настанет Жара.