Я стиснул в гневе зубы, сплюнул на землю и, срываясь с места, сделал первый шаг.
Бессмертный
Когда я в прыжке оттолкнулся от земли, веревка уже начала потрескивать от жара свечи. Успел накрыть Хло в самый последний момент. А когда уже падал, услышал, как позади просвистела массивная стрела, которая и во мне могла бы внушительную дырку сделать, не то, что в фейре. Следом разнесся такой чудовищный рев, что внутри все оборвалось. Кора…
— Ты двигаться можешь? — спросил я телохранителя. Тот в ответ кивнул. — Бежим к ней, может еще успеем отхилить.
— Крил…
— Бежим говорю.
Я в спринтерском стиле добрался обратно до развилки, и по телу пробежала дрожь. Стрела «скорпиона» прошла под лапой и торчала из груди. Сразу понятно, ранение серьезное. Где там копошится Хло? Я подбежал к Коре, не зная, куда себя деть, и осторожно погладил ее по огромной голове.
— Подожди… подожди. Сейчас Хло прибежит. Он тебя полечит.
— Мммоя оболочка угасает, — негромко произнесла Кора.
— Да нет же, что ты такое говоришь.
— Я знаю, я чувствую.
— Это стрелы Бездушия, — послышался голос фейры, — ни один из лекарей или магов не сможет излечить их рану.
— Извини меня, Кора… Извини, что я.
— Ты поступил, руководствуясь сердцеммм. Все правильно. Тем более, я смммогу возродиться. Как и в прошлый раз. Как и каждый раз.
— Искра? — дошло до меня.
— Да. Она еще не разгорелась в полную силу, как раньше. На сей раз возрождение займммет гораздо больше времени, чеммм прежде. Ты знаешь, что надо делать.
Я сглотнул и кивнул. Дрожащей рукой взялся за рукоять меча и посмотрел сначала на фейру, а потом на мантикору.
— А точно по-другому никак?
— Если Искра останется в мммертвом теле, она угаснет. Я угасну.
— Эх…
Я не без дрожи вытащил из ножен меч. Звенящий звук вынимаемого клинка лишний раз ударил по расшатанным нервам. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. В прошлый раз извлечение Искры прошло как-то спокойнее. Конечно, к той мантикоре я испытывал разве что страх. Да и полевым хирургом мне побывать не довелось. А вот теперь…
Клинок вошел мягко, даже слишком — проклятая предрасположенность к колющему урону. А Кора лишь слегка скривилась, точно выпила горькую микстуру. Меч утонул больше, чем наполовину, когда пет тяжело выдохнул: «Хватит». Чуть вытащил Кровопускатель и немного опустил вниз, чтобы рука точно прошла. Теперь вроде все.
Обагренный кровью сумеречного существа клинок упал на землю. Я стянул куртку, оставшись в обычной рубахе, закатал рукав и, в очередной раз сглотнув подкативший к горлу комок, занялся делом.
Наверное, в этот самый момент я понял, что не зря не пошел на медика. Помимо поднимающейся тошноты хотелось грохнуться в обморок. На развороченную рану я даже не смотрел, пытаясь медленно пробраться к Искре на ощупь. И лишь когда пальцы легонько обожгло приятным теплом, обернулся к Коре.
— Скорее, я чувствую, как сила утекает из ммменя.
К слову, утекала не только сила. Вся земля под нами была мокрой от крови. Я зажал горячую Искру в кулак и извлек ее наружу. Помнится, в прошлый раз сфера была гораздо больше. Теперь же и светом, исходящим от нее, и размером, оказалась гораздо скромнее.