Разумеется, в Антарктику направляются полярники лишь после тщательного медицинского отбора. Советские люди в Антарктике — крепкие, опытные, квалифицированные, самоотверженные, всегда готовые к героическим подвигам. В этом убедился весь мир, восхищавшийся мужеством участников антарктической экспедиции В. М. Перова, В. В. Афонина, Б. С. Бродкина, В. М. Сергеева, Е. Н. Меньшикова, Н. Г. Зорина, В. М. Макушок, спасших бельгийских исследователей Антарктиды.

Практика показала, что при температуре воздуха минус 70–73 градуса и скорости ветра 22 метра в секунду у человека, живущего на высокой станции, понижается работоспособность, возникают одышка, желание отдохнуть. Частота пульса доходит до 120 ударов в минуту.

В первые дни пребывания на этой станции у некоторых полярников, не прошедших соответствующей тренировки, кровяное давление было почти вдвое ниже обычного, появлялись головные боли, тошнота, кровотечения из носа и повышенное сердцебиение.

Установлено далее, что на первых порах при наружных работах в Антарктиде человек трудится медленно, тщательно рассчитывает свои движения. Весьма несложные работы в это время становятся тяжелой нагрузкой. Если обычно пустую бочку из-под горючего легко перекатывает один человек, то в первые дни на высокогорной станции на такую работу требовалось 3–4 человека.

Однако проходит 8—10 дней и самочувствие полярника быстро улучшается: исчезают болезненные явления, восстанавливается работоспособность. Все дальнейшие наблюдения врачей, работающих в Антарктиде, показывают, что впоследствии у полярников никаких неблагоприятных следов в организме не остается. Это является еще одним свидетельством того, какими замечательными защитными силами обладает человеческий организм и как благотворно действует на него физическая тренировка. Установлено, что антарктические трудности значительно легче переносят полярники, зимовавшие до этого в Арктике и закалившие там свой организм.

Наблюдения показали, что процесс акклиматизации при длительном пребывании в глубине Антарктиды в дневной период протекает значительно легче и быстрее, нежели в ночное время. Так, прибывшие на высотную станцию «Восток» в дневное время чувствовали себя намного лучше, и процесс акклиматизации происходил у них легче и быстрее.

Люди, доставленные самолетом на высокогорную станцию, испытывали «горную болезнь» резче, чем передвигавшиеся туда на санно-тракторном поезде. Почему? В поезде они постепенно акклиматизировались, их организм приспособлялся к внешней среде.

Перед тем как направлять экспедиции в высокогорные районы Антарктики, ученые рекомендуют проводить тренировочные походы полярников сначала на вы соту 1 000-2 000 метров и выше для постепенной акклиматизации.

Это предложение основано на опыте тренировки альпинистов, которые постепенно приучают свой организм к высокогорным условиям.

Для передвижения полярников в снежной пустыне создан могучий вездеход с закрытым кузовом, в котором размещены обогреваемые кабины, в том числе и кабина врача с лабораторной установкой.

На морозе в 70–80 градусов работы на открытом воздухе в Антарктиде сокращаются до 20 минут с перерывами. При температуре минус 80 градусов нашим полярникам работать не разрешается.