В памяти постоянно всплывали обрывки фраз, надменно улыбающийся Альберт, обрюзгший маркиз, окидывающий девушку плотоядным взглядом. Представив, что именно маркиз мог обнимать ее, Элеонора содрогнулась. Он бы наверняка не пренебрег ни одной из своих супружеских обязанностей!

Не в силах оставаться в постели, Элеонора вскочила, подошла к окну, распахнула раму.

Ветер ворвался в комнату, надул тяжелые портьеры, точно паруса. Подчиняясь ему, деревья в парке шумели и гнулись, сбрасывая золотисто-рыжую листву. Лишь магические огни фонарей спокойно светились за оградой.

Первые капли дождя застучали по крыше. Подхваченные ветром, влетели в комнату. Дом обеспокоенно вздрогнул, рама со скрипом закрылась, отсекая хозяйку от непогоды. Элеонора улыбнулась и погладила обтянутую шелком стену.

Дом ответил негромким скрипом.

– Наверное, ты прав, – прошептала девушка. – И мне стоит наконец отпустить прошлое…

Она подошла к кровати, присела на край и стала переплетать растрепавшуюся косу. Элеонора уже почти закончила, когда ночную тишину нарушил требовательный стук в дверь.

Девушка вскочила, с тревогой вслушиваясь в звуки моментально ожившего дома. Хлопанье дверей, чеканные шаги, негромкие голоса, а потом…

– Приказ короля…

Слова оживили недавние кошмары. Элеонора вздрогнула, быстро накинула на себя домашнее платье и, на ходу застегивая крючки, выскочила на лестницу.

Лорд Уиллморт, окруженный солдатами, стоял у дверей и хмуро смотрел на офицера, передающего ему какие-то бумаги. Голова закружилась.

– Нет! – Элеонора вцепилась в перила.

Некромант слегка нахмурился и поднял голову.

– Элеонора? Что случилось? Мы разбудили вас?

– Я не спала… – Она с тревогой всматривалась в лицо мужа. – Что произошло? Почему здесь солдаты?

– Не беспокойтесь, они пришли за мной.

Девушка испуганно вскрикнула. В глазах потемнело, ноги подкосились. Она наверняка упала бы с лестницы, не удержи ее Тьма. Сквозь пелену, окутавшую ее, как младенца, голоса слышались, словно в густом тумане.

– Триединый! – Лорд Уиллморт подхватил жену на руки. – Капитан, прошу прощения, но мне требуется еще пять минут. Подождите меня здесь.

– Да, милорд, – отозвался тот.

Лорд Уиллморт бережно внес жену в библиотеку, опустил в одно из кресел и щелкнул пальцами, зажигая огонь в камине. Уродливые тени заплясали под потолком. Пламя неохотно разгорелось, то и дело выпуская клубы темного дыма.

Тьма медленно отступала, и Элеонора почувствовала, что дрожит. Она беспомощно взглянула на мужа, который с тревогой всматривался в ее лицо.

– Как вы? – Он присел на подлокотник и взял ее ладонь в свои.

– Эти солдаты… – произнесла Элеонора одними губами. – Они вас арестовали?

– Что? – Он улыбнулся. – Нет, конечно же нет!

Дышать стало легче.

– Но тогда почему… зачем они пришли?

– За мной. – Лорд Уиллморт вновь улыбнулся и, заметив, что жена вновь задрожала, быстро добавил: – Вы же не забыли, что я – глава Тайной канцелярии?

– Действительно. – Девушка прикусила губу и отвернулась.

Затем вспомнила, что одета лишь в домашнее платье, и покраснела. Триединый, о чем она только думала, выскакивая на лестницу в столь неприглядном виде!