– Тогда вы решите мою участь… – Он вздохнул и отстранился. – Пойдемте ужинать. Мой повар и так недолюбливает женщин, а если он узнает причину, по которой ему пришлось подогревать все блюда, то уйдет к Генриху, и тогда мне придется обедать с королем гораздо чаще.

– Кто бы мог подумать, что всемогущий лорд Уиллморт трепещет перед гневом повара! – поддразнила Элеонора, пытаясь скрыть досаду.

– Увы, у всех нас есть свои слабости. – Некромант галантно подхватил жену под руку и направился в столовую.

– Но ведь я даже не переоделась к ужину! – спохватилась Элеонора. – Да и вы тоже…

Она взглянула на помятый костюм мужа.

– Тогда мы с вами будем на равных.

– Вы невыносимы! – рассмеялась девушка. – По-моему, у вас в кармане всегда есть ответы на все вопросы!

– В конкретный момент там лежит до безобразия смятый галстук!

– Вот видите! Об этом я и говорю.

– Вам это не нравится?

– Я просто не знаю, чего от вас ожидать! – решилась признаться Элеонора.

– В этом я легко могу помочь. Всегда ожидайте от меня самого плохого. – Некромант улыбался, но глаза были серьезными. – Тогда вы не будете разочарованы.

Элеонора хотела возразить, но в этот момент они уже вошли в столовую, и она не стала спорить с мужем в присутствии слуг.

Усадив жену за стол, лорд Уиллморт занял свое место и как ни в чем не бывало начал рассказывать, как побледнели члены королевского совета при виде живого и невредимого начальника Тайной канцелярии, появившегося в дверях.

– Представляете, граф Джекил даже успел сотворить знак, защищающий от сглаза! – усмехнулся некромант.

– Бедняга, – посочувствовала Элеонора, послушно подхватывая беспечный тон собеседника. – О вас будут слагать легенды, милорд.

– Это мне на руку. Больше станут бояться.

– Вам это нравится? Когда вас боятся?

– Я к этому привык. – Некромант отложил приборы и задумчиво взглянул на жену. Несмотря ни на что, она уже дважды спасла ему жизнь и заслуживала доверия. – Тогда, после эпидемии, у нас было слишком много потерь… Добавьте сюда три года неурожаев и недовольный народ, ведь людям даже не давали похоронить своих близких: чтобы эпидемия не распространилась, тела надо было сжечь… Генрих, едва оправившийся от болезни, унесшей жизни его отца и брата… и я… Альмерия рассказала вам, что она пожертвовала жизнью, чтобы остановить безумца, спровоцировавшего все это?

Он замолчал. Элеонора нерешительно кивнула, и лорд Уиллморт продолжил:

– Достаточно было единственной спички, чтобы вся эта гремучая смесь вспыхнула пожаром революции… и тогда… сложно сказать, что было бы тогда, во всяком случае, мы бы с вами точно не сидели в этой комнате.

– Но вы справились.

– У нас не было выбора. – Некромант пристально посмотрел на жену. – Я хочу, чтобы вы понимали, Элеонора, я – отнюдь не мягкотелый придворный, обласканный монархом. Я пытал и убивал, оправдывая себя лишь тем, что действую в интересах государства и моего короля.

– Я понимаю. – Она ответила ему таким же серьезным взглядом. – Я не забыла, кто удерживал меня, пока на площади Чести казнили моего брата.

Лорд Уиллморт невольно опустил взгляд, сделав вид, что рассматривает содержимое тарелки.