Тетушка замерла:
– Хочешь сказать, что…
– Я не думаю, что угроза войны остановила нашего злодея. Отсюда вывод: кто-то очень хочет заполучить Элеонору, изначально сделав ее последней из Артли.
– Завещание безумного короля распространялось на всех потомков бастарда, вне зависимости от их пола?
– О, ты начинаешь проявлять завидное здравомыслие.
– В отличие от тебя я его и не теряла. Скажи, это может быть ее кузен? Тот самый Лавл?
– Этот хлыщ без капли магии? Вряд ли. Сегодня я имел с ним не слишком приятный для него разговор и заодно прощупал, правда, по верхам. Это не он.
– Тогда кто?
– Пока не знаю. Я составил список тех, кто сватался к сестре графа Артли… но сама понимаешь: богатая наследница с магическим даром…
– К тому же красивая, – ангельски заметила Альмерия.
Лорд Уиллморт улыбнулся:
– А еще умная, храбрая, превосходно воспитанная и преданная своему мужу, несмотря ни на что.
– Не думаю, что именно эти качества были решающими для заговорщиков, – заметила Альмерия.
– Ты, как всегда, права! – Некромант отсалютовал тетушке бокалом, после чего занялся изучением списка. Ночь обещала быть долгой.
Глава 18
Элеонора спала плохо. Дом скрипел, не давая погрузиться в глубокий сон. Несколько раз девушка просыпалась и долго лежала с открытыми глазами, прислушиваясь, но все было тихо. Лишь ветер за окном надрывался, завывая в печных трубах.
Уже под утро она вновь увидела сон. Две фигуры, тихие голоса…
– Ты все сделал, как я сказал?
– Да, отец.
– Не называй меня так!
– Как вам будет угодно, – эти слова процедили сквозь зубы.
– Он выпил?
– Да.
– Ты в этом уверен?
– Я проверил.
– Хорошо. Тогда нам остается только ждать. На этот раз ошибки быть не должно!
– А… его женщина?
– Когда все завершится, она будет твоей…
Элеонора открыла глаза и долго лежала, рассматривая узор балдахина. Почему-то девушка была уверена, что разговор шел именно о ней. Но кто были эти люди и что они подсыпали… Джон! Лорд Уиллморт!
При мысли, что муж может подвергаться опасности, Элеонора подскочила, накинула шаль и поспешила к нему.
Дверь была не заперта. Девушка бесшумно скользнула внутрь, прошла до средины комнаты и замерла, завороженная открывшимся зрелищем.
Лорд Уиллморт спал на огромной кровати. Рубашки на нем не было. Темный шелк простыней подчеркивал белоснежную кожу. На груди виднелись свежие шрамы – последствия встречи с гримом.
Элеонора затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от неприличного и в то же время притягательного зрелища. Она некстати вспомнила, как проводила пальцами по этой шелковистой коже, как под ее руками перекатывались мышцы… До дрожи захотелось вновь прикоснуться к обнаженной груди мужа, провести пальцами по розоватым рубцам.
Словно в ответ на ее мысли, некромант вздрогнул и открыл глаза.
– Элли… – улыбнулся он, все еще находясь во власти дремы, потом зеленые глаза прояснились. – Что вы здесь делаете?
Абсолютно не стесняясь своего вида, лорд Уиллморт подался вперед, не сводя пристального взгляда с жены. Одеяло окончательно сползло, полностью обнажив торс.
– Я… – Элеонора почувствовала, что краснеет. – Мне показалось… наверное, это дурной сон…