— Они столько награбили, что сами тебе могут тысячи дать и не ойкнут.

Свернув на узенькую таежную дорогу, они поехали в сторону реки и вскоре уже были на сенокосных угодьях Ильи Зубровского. Десятник понял Раису с полуслова.

— Ты, девка, подожди здесь, травки летние понюхай, на солнышке погрейся, а я схожу позову кого надо.

Вернулся он минут через сорок и, отозвав Раису в сторонку, сказал:

— Пройдешь по этой тропинке, на опушке тебя приятель ждет.

Увидев стоящего в тени деревьев Гошку, Раиса негромко, но с возмущением сказала ему:

— Что ж ты, Гошка, вместе с моим муженьком наделал? Зачем вы в эту проклятую банду подались?

— Здравствуй, Рая! А ты откуда это знаешь?

— А чего не знать, Афанасий записку оставил: «Уезжаю на „Огонек“, вернусь через неделю с большими деньгами». А бабы по поселку давным-давно языками чешут, что на «Огонек» банда налет сделала. Что ж я, глупая, сообразить не смогу? Вдруг милиция о вас узнает? Затаскают ведь и меня по судам и следствиям.

— Попутал нас черт, Раюша, это верно, но возврату уже нет. Вы теперь с Афонькой богатеи! Ни в чем нужды знать не будешь, Раюша.

— А сколько моих нервов, сколько слез стоит это ваше богатство, вы не подумали?

— Афонька всем привет передает. Велел сказать, что скучает по тебе и хочет скорее увидеть маленького, — честно глядя в глаза, врал Гошка. — Мы отряд на две части пока разделили. Одни, вместе с твоим Афонькой, в тайге возле Чертова Улова ждут, а нам нужно на всех продуктов побольше запастись и документиков раздобыть. Твой мужик велел сразу же к тебе обратиться. У нее, говорит, продуктов за золото можно сколько угодно купить, был бы песочек.

— Купить можно, да кто золото сдавать будет? Кто продукты увезет? Сколько вас, много ли понадобится?

— Здесь четверо да в тайге ждет шесть человек.

— Сколько же вы прятаться собираетесь? Если оставшуюся жизнь в зимовьюшках просидеть, так и золоту не обрадуешься.

— Афанасий сказал, что как только подходящие документы раздобудешь, так он уедет куда-нибудь в Хабаровский край, а потом и тебя следом вызовет. Да чего это мы на бегу с тобой говорим? Давай метров двести с тобой пройдем, там нас ребята ждут. Перекусим, по сто граммов выпьем и обсудим все. Илья сказывал, что с тобой возчик, кто таков?

— Из новеньких он, откуда-то с Колымы к нам забрел. Я ему сказала, что Илья меня отведет к бабке-знахарке, после родов будто бы оклематься не могу.

Они сошли с тропинки и, пройдя немного по подлеску, оказались возле заросшего оврага, по дну которого тек слабенький ручеек, извиваясь между густыми зелеными зарослями мха. Потом из-за куста поднялся Ефим, махнул рукой — проходите, а сам снова исчез, присматриваясь, нет ли за ними нежелательного глаза. Когда вышли к костру, Семеныч и Сан Саныч уже приготовились к встрече гостьи. На куске брезента была выложена нехитрая снедь, пенясь и фыркая, поджаривалась на углях конина.

— Какая очаровательная гостья к нам пожаловала, — вскочил Сан Саныч, и окружающим показалось даже, что он пытался шаркнуть ножкой. — В кои веки увидеть миленькую женщину, — не унимался он, как будто был где-то на балу или офицерской вечеринке с дамами.