Как же подло...

Спрятавших от всех, я упираюсь ладонями в край стола, голова моя безвольно падает на прохладную столешницу. 

Я безмолвно хнычу, пытаюсь унять дрожь в руках и элементарно перевести дыхание.

Губы по-прежнему охвачены огнем. Я тру их, стираю тыльной стороной ладони въевшиеся следы Влада.

Я не понимаю, что со мной творится. Все, что могу — это злиться, но не на него, а на себя.

Была бы во мне хоть капля гордости, я бы не позволила ему даже притронуться к себе.

Наивная.

Думала, что справлюсь с ним, смогу выставить незримый барьер между нами, но при первом же его поползновении я сама разрушила все барьеры и позволила воспоминаниям атаковать меня со всех сторон, а отбиваться от них гораздо сложнее, чем от Влада.

Выпрямляюсь. На глаза попадается графин с водой. Я наливаю полный стакан и выпиваю все до последней капли, а чувства насыщения как не было так и нет.

— Большой бро, папа мне только что сказал, ты женишься! Это правда? — лепечет девушка с акцентом.

Навострив уши, я замираю, краем глаза подглядываю за всеми из-за угла.

— А ты хочешь, чтобы это оказалось правдой? — с хитрецой отвечает Влад вопросом на вопрос.

Он ставит поднос на стол, передает одну чашку Марку Филипповичу, предлагает чай высокой блондинке, но та, скривив физиономию, отказывается.

А затем Влад взглядом ищет меня.

Почему он никак не препятствует развитию этой свадебной темы? Разве только меня она напрягает?

Собравшись с духом, я натягиваю на лицо дежурную улыбку и возвращаюсь в гостиную, где Влад уже во всю принимает поздравления от приставучей блондинки. Присев на спинку дивана, они шушукаются, смеются вместе с Алисой, которая в настоящий момент распаковывает какую-то миниатюрную коробочку.

Взвыть в голосину хочется.

Заприметив меня, молоденькая девушка отлипает от Влада и дочери, и семенит ко мне. Она цокает своими каблуками по мрамору и размахивает маленьким бумажным пакетом известной торговой марки итальянских украшений.

— А вот и наша красавица-невеста! Ты бы знала, как я рада, сестренка! — она жужжит мне в ухо, на что я могу лишь поддакивать и хлопать глазами. Я в растерянности. — Забыла, как жена брата будет по-русски? — щелкает она пальцами, напрягая память.

— Так и будет — невестка, — говорит Влад, цепляя Алисе на уши что-то блестящее.

— Точно! — девушка хихикает и всучивает мне пакет. — Отец приготовил для вас маленькие презенты по случаю знакомства. По секрету скажу, он думал, что Влад солгал насчет вас. Мы ожидали увидеть нанятых актеров, поэтому и подарки вышли скромными. Бриллиантов всего по два карата в каждой. Но теперь я жалею, что послушала отца. Надо было брать минимум по пять! Потому что никакие вы не актеры!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Надрывно хохотнув, я прижимаю к груди пакет, в котором хранится что-то дорогущее. По два карата в каждой.

Да я в жизни бриллианты не носила, а тут сразу в таком количестве.

— Какие красивые сережки. Намного красивее, чем те, что подарил мне другой папа! — выдает Алиса, едва ли не сдавая нас с потрохами и не доводя меня до сердечного приступа.