«Не в Гранд-Каньон», – хотелось мне сказать. Однако даже думать об этом было больно. Как старый синяк, который никак не сходит.

– Паспорт, – произнесла я, размышляя об этом варианте. – Но если он полностью легален, то должен быть дорогим.

– Так и есть, – вздохнула Дэл. – Только вот он поможет тебе исчезнуть, сладкая. И никто тебя больше не найдет. Новая личность, имя, все.

Грудную клетку пронзила острая боль.

Так и Эван не сможет меня найти.

– Сколько? – спросила я.

– Пятьсот.

– Черт, Дэл. У меня сейчас даже этого нет.

– Вот поэтому ты и должна принять мою помощь. – Прежде чем я успела возразить, она взглядом заставила меня замолчать. – Я понимаю, что тебе стыдно, но брось дурью маяться, пока не стало по-настоящему больно. Ты позволяешь мне присматривать за тем, что приносишь. Моя доля пойдет этому парню. На твою новую жизнь идет?

– Дэл…

– Соглашайся ради меня, – очень эмоционально попросила Дэл, отчего ее голос понизился и приобрел мужские нотки, – иначе в один совершенно не прекрасный день ты не приедешь сюда. И что я тогда буду делать? Ведь если я прочитаю в газете некролог о тебе, то буду знать, что ничего не предприняла для своей девочки, лишь только хранила ее деньги, которые она так и не использовала.

Я уперлась ногтем большого пальца в старую бороздку на стойке.

– Я ненавижу место, где нахожусь. То, в кого я превратилась. Но если я его брошу, то вновь стану бездомной. Только не это.

Боже, от одной только мысли по моей спине пробежала дрожь ужаса.

Большая наманикюренная ладонь накрыла мою.

– Я понимаю, детка, правда. Но чувствую себя очень плохо… это его вина. Ты просто обязана сделать все, что в твоих силах, чтобы уберечь себя. Как и я делаю все, что могу, присматривая за твоими деньгами. И то, что я могу выделить, пойдет на твое спасение, хорошо? Всему есть предел.

– Пора положить этому конец, – согласилась я, не глядя на нее. Если сейчас посмотрю Дэл в глаза, то непременно сдамся. Я пряталась за волосами, пока не взяла эмоции под контроль. Тяжело вздохнув, вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Мне пора возвращаться.

– Не можешь остаться еще выпить? – мягко спросила она. – Сегодня ночь диско, и одна танцующая королева собирается взорвать это заведение.

– Не сегодня, – криво улыбнулась я.

– Ну что ж, – вздохнула она, – рада была тебя увидеть, детка. – Дэл потянулась обнять меня, а я крепко вцепилась в нее, не желая отпускать. – Береги себя, – прошептала она мне на ухо, – и смотри только вперед. Не оглядывайся назад. Прямо сквозь сумрак шагай на яркое солнце, идет?

Я заставила себя разжать объятия и отвернулась, прочищая горло.

– Увидимся на следующей неделе.

– С божьей помощью, сладкая, – мрачно ответила Дэл, – с божьей помощью…

По пустынной двухполосной дороге я направилась обратно в Долорес. Вокруг простирались заросшие сорняками зеленые поля и, если не считать редких ветхих домишек, обшитых кое-как покрашенной вагонкой или ржавым сайдингом, оставались нетронутыми.

Я размышляла, куда отправлюсь, когда накоплю пятьсот долларов. Новая личность, новая жизнь.