В лесу позади нас мелькал свет фонарей и слышался лай собак.

Я смотрела на бурлящую воду, сейчас кажущуюся черной, холодной и безжалостной.

– Ты освободишься, – прошептала я онемевшими губами.

– Да. – Эван притянул меня ближе. – Меня никогда не отпустят, Джо. Никогда не оставят в покое. Я не стану тем, кем хочу. Ты должна позволить мне сделать это.

Молния рассекла небо, и дождь хлынул стеной. Река под нами ревела голодным животным. Огни становились все ближе, загоняя нас в ловушку. Эван подошел ближе, капли дождя стекали с его носа и подбородка.

– Помнишь, что я говорил? В чем я поклялся?

– Д-да.

– Повтори.

Мое сердце бешено колотилось о ребра, а слезы на щеках смешивались с дождем.

– Ты всегда будешь возвращаться ко мне.

– Я говорил правду, – произнес Эван. – Я всегда буду возвращаться к тебе. Скажи, что веришь мне. Я хочу услышать это от тебя, Джо.

– Отойди от девушки! – раздался мужской голос.

Из леса вышла дюжина мужчин в форме и нацелила на нас оружие.

– Давай, Джо, – крикнул Эван, перекрывая рев воды. – Если ты любишь меня, скажи, что веришь. Пожалуйста, – взмолился он, – пожалуйста.

– Я верю тебе, – проговорила я, обретя голос, и кивнула.

Он взял меня за плечи.

– Значит, теперь ты в безопасности. У них на тебя ничего нет. Когда ты покинешь это место, я хочу, чтобы ты поехала домой.

– Отойди от девушки и подними руки!

Полицейские приближались, размашисто шагая через кусты и камни. В руках каждый держал пистолет и фонарь.

– Домой, Джо. – Он коснулся моего шрама. – Поклянись мне.

Дом.

Там, где река прорезала землю, оставив широкий, глубокий и красивый шрам.

– Отпусти ее! Руки вверх!

– Обещаю, – произнесла я сквозь слезы.

Эван улыбнулся, и на его лице отразилось облегчение.

– Я люблю тебя, Джо, – признался он, мягко отталкивая меня от берега.

Я отказывалась отпускать его.

– Я люблю тебя. Люблю тебя, Эван. Пожалуйста, не надо…

Копы больше не предупреждали, просто рванули вперед. Почувствовав более сильный толчок, я отступила на шаг. Илистый берег провалился под нами, и Эван соскользнул вниз. Бросившись вперед, я схватила его за крутку и попыталась вытащить обратно.

– Джо, нет! – закричал Эван, но я поймала его за руку. Он упал в бурную реку, увлекая меня за собой.

Вода врезалась в меня, как ледяная плита, и сразу засосала в глубину. Холодная чернота окутывала, толкала и затягивала меня, словно собака, теребящая игрушку в зубах. Ниже, глубже. Я не видела выхода, вообще ничего не могла разглядеть, лишь ощущала, что меня уносит все дальше и дальше от берега. Легкие сдавило от холода. А ноги рванулись к поверхности, онемевшие и тяжелые от безжалостного давления воды.

«Эван!»

Я почти выкрикнула это, едва не наглотавшись воды, пока боролась с течением. А потом почувствовала… давление на заднюю часть бедра, словно выталкивающее меня прочь. Рука Эвана. Он подталкивал меня вверх в то время, как поток утягивал его за собой.

У меня вырвался тяжелый вздох. Чужие руки вытащили меня на берег. Я закричала и попыталась вернуться к реке, но полицейские оттащили меня. Я в панике осматривала окружающее пространство, но ничего не видела. Никаких следов. Только белая пена и бурлящие водовороты, жадно засасывающие мир в свои глубины. Отбирающие все, что я любила.