И вот тогда он по-настоящему перестал сдерживаться. Я покинула эту реальность, попав в другое измерение, где остались одни только ощущения. Ни проблем, ни мыслей, лишь быстрые нарастающие движения, прерывистое дыхание, ругательства и стоны. Эван так сильно вжимался в меня и входил так глубоко, что я запрокинула голову и кончила сильнее, чем когда-либо в жизни. Наслаждение яркой кометой вспыхнуло перед глазами. Я вытянула руки над головой, пальцами зарывшись в песок.

Эван тоже приближался к вершине. Мокрый от пота, он особенно резко толкнулся в мое тело. Выдохнув через стиснутые зубы, он испустил гортанный рык и, кончая, сделал несколько завершающих движений.

Я открыла глаза. Эван склонился надо мной, и лучи солнца образовали над его головой золотой ореол. Так и не выходя из меня, он опустил мои дрожащие ноги на землю. Пот струился по его гладкой спине, а волосы прилипли к затылку.

Начиная приходить в себя, я ощутила, как он покинул мое тело. Эван приподнялся на локте, рассматривая меня. Дикое, голодное выражение его лица смягчилось.

– Да быть такого не может, чтобы ты до вчерашнего дня не занимался этим, я просто не верю, – тяжело дыша, заявила я.

Он рассмеялся и убрал с глаз мокрые от пота волосы.

– На самом деле о таком парень не стал бы лгать.

– Тогда это талант от рождения.

– Нет, все дело в тебе.

Недоуменно моргая, я сидела в каком-то оцепенении.

– Как мы оказались в таком виде? – спросила я, имея в виду нашу наготу. – Я была в бешенстве, напугана, а затем…

– Жизнь и смерть, – пояснил Эван. – Близость к смерти вынуждает ценить жизнь и стремиться к тому, что заставляет нас чувствовать себя живыми. Например, секс. Он показывает нам, что мы живы. – Эван улыбнулся. – Так ведь?

Я не ответила на его улыбку.

– Ты был близок к смерти? – Я мотнула головой в сторону реки. – Мне казалось, что да.

– В некотором смысле. Надолго задерживать дыхание, не позволяя легким насыщаться кислородом, – это своего рода смерть, верно?

Я поежилась, невзирая на усиливающуюся дневную жару.

– Так вот почему ты этим занимаешься!

– Нет. Я не знаю. – Повернувшись, Эван уставился на реку. – Легенды коренных жителей Америки гласят, что духи умерших могут приходить во сне. Давать подсказки с того света. Близость к смерти притягивает их. Так можно отчетливо их слышать.

– Ты веришь в легенды коренных жителей о духах-проводниках? Поэтому… мы отправились в путешествие?

Я попыталась осознать его слова, но мне они казались полной нелепицей. С моей точки зрения, наш вояж вообще не имел никакого смысла. Он больше походил на гонку к мифическому «центру», на которую не согласился бы ни один здравомыслящий человек. И тем не менее происходящее казалось мне совершенно правильным.

Обнаженный и прекрасный в лучах солнца, Эван повернулся ко мне.

– Возможно. Не знаю, Джо. Единственное, что мне известно: это все для нас. Все, что я делаю. Для тебя. Достаточно ли тебе сейчас этой информации?

– Полагаю, да, – ответила я. – Пока что.

– Спасибо, Джо. За доверие.

– Я на самом деле доверяю тебе. Свою жизнь.

Осознав, что сказала сейчас чистую правду, я резко втянула в себя воздух. Только теперь до меня дошла разница между тем, как я жила с Ли, и тем, что я чувствовала рядом с Эваном.