Нашими силами с обеими бандами, даже если те хорошенько потреплют друг друга, не справиться: под ружьём у меня милиционеров – раз-два и обчёлся. Но есть договорённость с чоновцами, тот же Лодыгин заверил, что подтянет бойцов в нужное время и в нужное место.

Так что звёзды просто обязаны сложиться так, как мне надо. И даже не мне: городу, губернии, стране, которая изнывает под расплодившимися бандюками. Щёлкнем по носу, хорошенько прижмём, уже, считай, хоть чуть-чуть, а станет легче.

Правильно сказал товарищ Жеглов: «вор должен сидеть в тюрьме». Но некоторым самое место в могиле.

– Георгий Олегович? – тихо позвал меня Лаубе.

– А? Что? – дёрнулся я.

– Извините, просто вы застыли с каким-то странным взглядом. Опять о делах размышляете? – догадался он.

– Да, – усмехнулся я. – Вы уж простите, Константин Генрихович, профессиональная деформация.

– Как вы сказали? – вопросительно поднял острый подбородок Лаубе. – Профессиональная деформация? Никогда прежде не слышал такого выражения, но суть мне понятна. Знаете, а ведь тонко подмечено. Я и сам, когда новая власть меня в отставку отправила, тоже часто ловил себя на мыслях о работе. Видимо, глубоко это в нас въелось. Так просто не избавиться.

– Избавиться от этого невозможно, – улыбнулся я. – Надеюсь, ваша дочь не будет сильно пенять на нас за то, что мы задерживаемся?

– Она у меня умница. Знает, где мы работаем, – заверил Лаубе.

– Сейчас, ещё пару минут – найду, куда положил подарок, и отправимся к вам.

Я, наконец, вспомнил, куда положил довольно роскошное книжное издание. Я не я, если Насте не понравится. Тем более с её страстью к медицине.

В плане отношения к работе медики очень похожи на нас, ментов. Надо действительно быть фанатом этой профессии, чтобы несмотря на кровь и грязь остаться преданным тому, чему служишь. А ведь зачастую даже слов благодарности в свой адрес не услышишь.

Но это я так, можно сказать, по-стариковски побурчал. Если бы меня не «пёрло» (выражаясь молодёжным сленгом), хрен бы я даже во внезапно подаренной второй жизни вернулся к моему ремеслу! Нет, нас, ментов, не переделаешь!

– Ага, вот! – торжественно помахал я подарком.

В магазине постарались, красиво упаковав книгу.

– Надеюсь, вы не сильно потратились? – напрягся Лаубе. – Право слово, зря вы так…

– Константин Генрихович, к деньгам надо относиться философски. Если тратить, так с умом. Поверьте, ваша дочь достойна куда большего. А это… так, сущие пустяки, – немного лукавя, произнёс я.

Мне очень хотелось, чтобы Насте понравился мой подарок. И это думал я, человек отнюдь не молодого возраста.

Я закрыл квартиру на замок, мы спустились по лестничным проёмам и вышли на улицу. Здесь нас ждала пролётка со скучающим кучером на козлах. В руках он держал короткий кожаный кнут. Как и в прежние времена, таких здесь называли по-простому «ванька».

При виде нас он встрепенулся, перестав клевать носом.

Мы с Лаубе опустились на заднее сиденье.

– Трогай, – сказал я.

Пролётка быстро доставила нас к дому Константина Генриховича. По пути я вдруг вспомнил об одной суперважной вещи и заставил «ваньку» сделать небольшой крюк.