Но в комнате был лишь один человек — и он без чувств лежал на столе. Лисия перекинулась. При виде парня у нее сжалось сердце. Весь в крови, с белым лицом и посиневшими губами, грудь едва вздымается.

«Жив?» — раздался в сознании тревожный и угасающий голос Далилы.

«Жив», — ответила девушка мысленно.

«Скорее, молю тебя! Чтобы ему успели помочь…»

Голос окончательно стих. Лисия подавила страх и воспроизвела заклятье двойного оборотничества, которое показала ей Далила. Вместо двух людей на полу трапезной оказалась одна птица… с почти сформировавшимся яйцом внутри себя.

Не теряя ни секунды, она выпорхнула из окна и полетела к городу. Быстро-быстро махала крыльями, чтобы успеть, прежде чем за ней вышлют погоню.

Конечно, она была сердита на раненого мужчину и его мать за их коварный замысел похитить ее. Но они заплатили за него сполна. Она не желала парню смерти, а его матери — чтобы ее жертва оказалась напрасной. Да и самой сносить взбучку от мага-коршуна не хотелось. Лучше уж за дело — если не сможет или не решится сбежать сразу же.

На горизонте показался город. Птица нашла самое большое из всех каменных зданий. Времени было мало, чтобы облетать все окна, но иначе никак. Она не бывала в этом дворце людей и не знала, где живет их принцесса. Но помнила ее в лицо — из своей человеческой памяти.

Ей повезло быстро услышать, как из одного окна доносится громкий женский гомон вперемешку с плачем. Эрлитерия тут же подлетела и заглянула внутрь.

Человеческая принцесса была внутри. Она лежала на кровати и рыдала, заламывая руки. Вокруг нее суетились фрейлины, подсовывая платочки. Служанка Селина тоже была здесь.

Эрлитерия застучала в окно клювом. Несколько женщин обернулись и удивленно загалдели, увидев дикую птицу в городе. А Селина, не теряя времени, метнулась к окну и распахнула стеклянные ставни.

Птица влетела в комнату и опустилась на пол, под оханье и недоумение фрейлин. Принцесса не обратила на нее внимания, продолжая стенать:

— Ну где же он, где?! Давно должен вернуться! Проклятый Верган схватил его, чтоб бесы грызли его кости в преисподней! Мой Лейс…

В мозгу эрлитерии вспыхнул тонкий магический импульс, заложенный ее человечьей ипостасью. Яйцо внутри начало дозревать с огромной скоростью. Потужившись, она вытолкнула его из себя. И в тот же миг обратилась человеком. А вместо яйца на полу свернулся калачиком раненый мужчина.

— Лейс! — заорала принцесса. — Лейс, что с тобой?! И ты кто такая, что здесь делаешь?

Никто не узнавал Лисию: на помолвке она была в бальном платье и с роскошной прической, и под магической личиной.

— Неважно, — быстро ответила она. — Скорее несите его к лекарю — ваш друг очень плох!

— Стража! — заорала Гералия.

В покои ворвались шестеро дюжих воинов с алебардами наперевес.

— Отнесите лорда Лейса к лекарю, мигом! И аккуратно, не делайте ему больно! Вот, возьмите!

Она сорвала со своей кровати тяжелое покрывало. Стражники положили на него раненого и понесли, перемотав краями предплечья. Гералия бросилась за ними, Селина — следом. Никто больше не обращал внимания на девушку, в которую превратилась птица. Фрейлины косились на нее, но в отсутствие госпожи не знали, как быть. Поэтому предпочли игнорировать странную пришелицу.