Ее было столько, что Верган мгновенно понял, что здесь произошло. Чтобы спасти сына, старая ведьма не пожалела жизни. А Лисию убедила вытащить остолопа из башни. Наивную сердобольную дурочку не пришлось долго уговаривать.
Маг нащупал след Лисии, тянувшийся к городу. Долго гадать не надо — она понесла мальчишку во дворец. Под покровительство Гералии? Или к сообщникам ведьмы?
Верган проклинал откат трансгрессии, не дававший прыгнуть еще раз так скоро. Пришлось обернуться коршуном.
Он мчался со всей скоростью, которую мог выжать из размаха крыльев. И все равно ему казалось, что он плетется, как неповоротливый жук. Где-то на краю сознания мельтешило мерзкое подозрение… Что, если Лисия взялась вытаскивать идиота Лейса не просто из жалости?
Молодой, смазливый мальчишка. Такой же глупый и безрассудный, как она сама. Они прекрасно найдут общий язык… если судьба и Верган подарят им шанс.
Она с Верганом только потому, что он ее принуждает. Держит взаперти, не показывает другим придворным. А что будет, когда им придется жить во дворце? Найдутся ли смельчаки, готовые презреть гнев Верховного Мага ради любви его красивой «родственницы»?
Ну уж нет. Такого шанса не будет ни у кого. Верган сотрет в порошок любого, кто посмеет прикоснуться к девчонке. Сколько любовников было и будет у Гералии, ему плевать. Но к Лисии не подойдет никто. Или не будет жить после этого. А начнет он с балбеса Лейса.
Достигнув столицы, Верган понесся на дворец даже не как птица, а как смертоносный боевой снаряд. Влетел в апартаменты Гералии, разбив оконное стекло собственным телом. И тут же, еще в полете, перекинулся. Не обращая внимания на саднящие, кровоточивые порезы, шагнул к Лисии.
Жива. Цела.
Тем хуже для нее.
Широкая ладонь схватила тонкую изящную шейку. Мужчина не знал, чего сейчас жаждет больше — швырнуть на пол, овладеть прямо здесь, не обращая внимания на толпу фрейлин… или просто придушить.
Облегчение от того, что Лисия жива и никуда не пропала, сменилось неукротимой яростью. Она посмела удрать. Посмела нарушить его запрет. И этот ужас в ее глазах. Почему?! Что он сделал, что она боится его больше, чем подельников старой ведьмы — которые еще неизвестно что сотворят с ней?!
Разве он не берег ее, разве не заботился? Не жалел времени, чтобы учить ее магии. Не жалел страсти и ласк, чтобы доставить удовольствие. И после всего она смотрит на него так, как не смотрела даже на Бакоту в обличье варана. Почему?! Как она смеет?
— Сама полетишь домой или применить принуждение? — хрипло спросил он, будто прокаркал.
Глава 13
Лисия затравленно смотрела на бешеного хищника перед ней. Вот и все. Это конец. Ты дорога ему, говорила Далила. Он не причинит тебе вреда, твердила она.
Верган шагнул к ней — и сердце охватил мертвенный холод. Жесткие пальцы впились в горло девушки. «Не надо!» — попыталась закричать она… Но язык присох к небу, из сдавленного горла не вырвалось ни звука.
Глаза Вергана полыхали бешенством, которого она раньше не видела. Далила врала. Он убьет ее. Прямо сейчас. Не пощадит.
И вдруг он хрипло проговорил, как будто прокаркал, все еще оставаясь в птичьем обличье: