Далила продолжала:
«Верховный делит с тобой постель. Учит тебя магии — хотя сам запретил ведьмам колдовать под страхом смерти. Он разрешил тебе летать одной, потому что ты попросила. Он послал за тобой своего охранника-оборотня. Ты дорога Верховному. Он может пугать тебя, может унижать — но никогда не причинит вреда. Он слишком любил Лоран. А ты — живое напоминание о ней. Кто твоя мать, девочка?»
— Ведьма. Это все, что я о ней знаю. Ее убили на войне, а меня отдали в Обитель…
«Я уже не смогу помочь тебе узнать о ней. Может, однажды ты сможешь сделать это сама. Будь уверена — Верховный ничего не сделает тебе за помощь моему сыну. Пострадает кто угодно, хоть сама Гералия, но не ты. А если не веришь мне и боишься его — я скажу, кто поможет тебе удрать. Переправиться на юг, в Ксанду… к Файлин и другим ведьмам. Преданным нашему делу и не сломленным».
У Лисии похолодели руки и ноги. Она пробормотала заплетавшимся языком:
— Файлин мертва…
«Файлин жива. Верган лжет о ее смерти всему королевству, чтобы не поднялась смута. Он не сумел убить ее. Весь ее ближний круг — но не ее».
Лисия оторопело внимала мысленному голосу, не в силах вымолвить ни слова. Старуха продолжала:
«Если ты поклянешься спасти моего сына, и не говорить Верховному то, что я тебе сейчас скажу, я научу тебя, как добраться до нее. Если ты не захочешь бежать прямо сейчас, решишь вернуться к нему… скажи ему все обо мне. Как научила тебя перекидываться беременной и как сняла барьер… и как заплатила за это. Впрочем, последнее он увидит сам. Скажи, что сжалилась надо мной и Лейсом. Вняла моим мольбам. Он верит в твою доброту и наивность, ничего не заподозрит. А я научу тебя, как сбежать от него… И об этом тебе придется молчать — и принести клятву на крови».
Лисия не верила ушам. Сбежать от Вергана. Присоединиться к ведьмам, которые выжили в войне. А вдруг ее мать среди них? Если Верган лгал о смерти Файлин, ей могли точно так же лгать о смерти матери.
Но сбежать… Она боялась поверить в это хоть на секунду. Что за сила, что за могущество должно быть у тех, кто готов ей помочь сбежать… если верить Далиле — спятившей старухе. Впрочем, сейчас она уже не казалась спятившей. Обезумевшей матерью, готовой на все ради сына, да. Но ее рассуждения были выдержаны и здравы. Она понимала, что говорит.
— Что за клятва на крови?
В беззвучном голосе старой ведьмы мелькнула горечь.
«Я покажу, юная ведьма. Сегодня прольется много крови… если ты согласишься. Если нет — тоже. И это будет кровь моего сына».
Глава 10
Некоторое время Лисия, остолбенев, не смея перебить Далилу, слушала ее объяснения. То, что она говорила, звучало чудовищно. Когда та закончила, девушка не сразу смогла ответить: язык присох к небу.
— Я не смогу… — кое-как пролепетала она. — Не смогу смотреть, как ты будешь умирать у меня на глазах…
«Не на глазах. У подножия башни. Я не смогу проникнуть внутрь, так что ты не увидишь мою агонию. Другого пути нет. Я все равно мертва. Твой любовник уничтожит меня не менее жестоко, чем ритуал. А так я хотя бы спасу сына. Попробую спасти… Решайся, юная ведьма. Тебе тоже придется пролить свою кровь, если хочешь услышать секретную информацию. Правда, тебя клятва не убьет. Если ты ее не нарушишь».