Вера, рванувшаяся было следом, резко остановилась и испуганно отпрянула назад. Корнелиус в отчаянии всплеснул руками.

– Порошок! – воскликнул он. – Это же мой треклятый порошок!

– Ты прав, колдун, – раздался в зале вкрадчивый голос.

Маргарита медленно осела на пол и осталась неподвижно лежать. А из одного из зеркал вдруг появилась баронесса фон Шпильце. С ехидной усмешкой на губах она двигалась прямо к Вере и Корнелиусу, и за ее спиной, словно шлейф, клубились сгустки тьмы. Тут же из других зеркал вышли воины в черных стеклянных доспехах, все они были вооружены мечами и алебардами. А со стороны входа в Пантеон доносился топот множества сапог.

Вера и Корнелиус не поверили своим глазам, когда увидели десятки центурионов и доппельгангеров, входящих в зал.

– Дама Теней! – испуганно воскликнул Корнелиус.

– Не ожидал увидеть меня, старик? Я тоже не думала, что еще когда-нибудь тебя увижу. – Она приблизилась и презрительно взглянула на распростертое тело Маргариты. – Ходящая сквозь время! – бросила она. – Мы искали ее столько лет, но она ловко скрывалась и потеряла бдительность лишь тогда, когда ее дочери стала грозить опасность. Семья делает нас слабыми и зависимыми от обстоятельств! Я всегда это говорила!

– Что вы с ней сделали?! – выкрикнула Вера.

– Всего лишь усыпила! Как ты усыпил в своей башне сестер Ленож. – Баронесса насмешливо посмотрела на Корнелиуса.

– Ты знаешь об этом? Откуда? – удивился колдун.

– Я знаю о многих вещах! Не зря я владею магическими зеркалами Мортианны!

– Что с Катериной? – перебил ее маг.

– Не волнуйтесь, Сестра Тьмы ничуть не пострадала. Ее полоумная тетушка прикончила лишь ее дружка…

– Игорь?! – испуганно воскликнула Вера.

– Да, сын Николая Назарова, – подтвердила баронесса. – Печальная участь. Он разделил судьбу своего отца. Но все к тому и шло, так уж распорядилось провидение. Его смерть даст толчок для вещей более важных, чем его жалкая жизнь!

– Жизнь каждого бесценна! – выкрикнула Вера. Ее голос предательски дрогнул. – И не вам распоряжаться чужими судьбами!

– Но именно это я и делаю, – улыбнулась Фрида фон Шпильце.

В подземелье ворвалось еще несколько десятков центурионов. Вера и Корнелиус испуганно озирались по сторонам. На руках старого мага заискрились голубые молнии, Вера приняла боевую стойку с шестом наперевес. Они не собирались сдаваться без боя, хотя с первого взгляда было понятно, что силы не равны.

В этот момент сверху спикировали четыре грифона. Дама Теней, вздрогнув от неожиданности, отпрянула назад. Грифоны мощными ударами золотых крыльев разбросали в стороны ближайших воинов, и двое из них схватили Веру и Корнелиуса и взмыли с ними вверх.

Вслед им полетели стеклянные мечи и алебарды, но не достигли цели.

– Нет! – воскликнула Вера, которую уносил Ост. – Мы не можем оставить их здесь! Мы должны вернуться!

– Только не сейчас! Мы не сможем им помочь! – крикнул в ответ Корнелиус.

– Как же так?! – не унималась Вера.

– Позже! – пообещал ей старый маг. – Мы что-нибудь придумаем!

Грифоны вылетели из Пантеона и растворились в темном небе.