По залу прокатился приглушенный ропот.

– Вы хотите покончить с демоном? – спросила Хельга. – Но знаете ли вы, как это сделать? Это очень древнее и могущественное существо. Я сомневаюсь, хватит ли у нас сил, чтобы одолеть его.

– В Тетрагоне описано, как уничтожить демона, – ответил Магистр. – Подробностей я не знаю, но Корнелиус подскажет нам, что делать. В час проведения ритуала Темнейший будет слаб. Большая часть его силы уйдет на открытие портала. В этот момент мы и должны будем нанести удар.

– Другого шанса у нас может не быть, – добавил Влад.

– Верно, – согласился Магистр. – Все мы знаем, что произойдет, если он вырвется за пределы этого мира. Границы Зерцалии сдерживают его силу, это установили древние колдуны. Но, перейдя рубеж, он освободится от сдерживающего его заклятия! Тогда ничто не помешает ему уничтожить и Зерцалию, и Землю, и другие миры, которые ему попадутся. Устроить хаос. Демон питается темной энергией смерти и разрушений, и сейчас он слишком истощен. Он столько лет провел в заточении в Зерцалии, что вся его ярость в первую очередь обрушится на наш мир. Поэтому я не сомневаюсь, что Зерцалия падет первой, а за ней отправятся в небытие и другие измерения.

– Можно попытаться снова упрятать его в зеркало! – выкрикнул кто-то из зала. – Это будет проще, чем уничтожить его…

– Мы думали об этом, – сказал Магистр, – но пришли к выводу, что это не выход. Одним своим существованием Темнейший дает силы Даме Теней, Императору, Мастеру Зеркал и сотням других подвластных ему колдунов пониже рангом. В Зерцалии развелось слишком много темных магов, которые творят, что хотят, уверенные в своей безнаказанности. Оттого этот мир и несчастен. Когда Темнейшего не станет, темные колдуны лишатся своих сил. Останутся лишь светлые маги, чья сила не зависит от демонической энергии. Так было раньше до появления этого страшного демона. В те времена в Зерцалии царили мир и покой.

– Значит, мы должны остановить его, – согласилась Хельга. – И я помогу вам, чем смогу. Дама Теней избрала меня в числе других магов для участия в ритуале. Скоро я отправлюсь в ее замок, но тайно меня будет сопровождать мой народ. Мы уже послали весточку на Север. Оборотни тоже натерпелись от происков Властелинов и будут рады положить конец их правлению. К тому же нам нужно освободить от рабства мою дочь, а ради этого я готова на все.

– Отлично, – сказал Магистр и взглянул на киноцефалов. – А вы поможете нам, друзья?

Гахиджи встрепенулся и вопросительно посмотрел на Бьянку. Та мысленно перевела ему вопрос.

Пес-воин поднялся на ноги, ударил себя в широкую грудь когтистым кулаком и что-то прорычал. Остальные псоглавцы к нему присоединились, одновременно издав громкий торжествующий рык.

Бьянка обрадовалась, услышав их ответ.

– Они помогут, если Магистр позже вернет их в родной мир, – перевела она Созерцателям. – Повелитель Кукол и его слуги выкрали племя Гахиджи из их измерения. Произошло это много лет назад, но они помнят свою родину и скучают по ней. Ради возвращения они согласны помочь.

– Скажи им, что мы с радостью поможем им вернуться домой, – улыбнулся Магистр. – В основе нашей дружбы не должно быть никаких условий и сделок. Пусть они знают, что, будь моя воля, я прямо сейчас отправил бы этих отважных воинов в их мир. Но чтобы открыть портал, нам нужен либо красный ключ, которым сейчас владеет Император, либо зеркальная машина, которая находится у Дамы Теней. Одержим победу, и я выполню желание Гахиджи и его соплеменников.