И Кристина испугалась. Это было поистине ужасно: Катерина, словно какое-то темное божество, жаждущее мести, в устрашающих стеклянных доспехах, по которым змеились красные молнии, а в волосах трещали электрические разряды, надвигалась на нее. Впервые в жизни бывшая Созерцательница ощутила страх за свою жизнь.
Она повернулась и сломя голову бросилась вверх по лестнице.
Катерина не стала ее преследовать. У нее даже мысли такой не возникло. Она опустилась на пол рядом с Игорем и обняла его за плечи.
– Нет! – в отчаянии закричала она. – Только не это!!!
Глаза Игоря были открыты. Казалось, он сам не верил в происходящее. Юноша закашлялся, и из уголка его рта потекла тонкая струйка крови.
– Боже, Боже, Боже… – причитала Катерина, – не надо… ну пожалуйста! Не надо…
Она бережно приподняла голову Игоря и положила себе на колени.
– Кать… – вдруг тихо произнес он и снова закашлялся.
– Зачем ты это сделал, дурачок?! – заливаясь слезами, прошептала девушка. – Зачем?! Уж лучше бы она меня…
– Я хотел… защитить… – слабеющим голосом сказал он. – Я должен был защитить…
– Зачем? – с трудом произнесла она. Все внутри у нее сжималось от бессилия и боли. – Зачем ты заслонил меня?
– Потому что я люблю тебя… дурочка… – из последних сил прошептал он.
Катерина склонила голову обхватила руками его лицо и зарыдала во весь голос.
Игорь печально улыбнулся и затих. Его тело обмякло в ее объятиях, потухший взгляд остановился на ее лице.
Катерина вскинула голову и закричала от отчаяния и горя, перед глазами вспыхнул яркий свет, а потом все вокруг погрузилось во тьму.
Глава сорок четвертая
Выбор Катерины
Александр Державин и Дама Теней, наблюдавшие через магическое зеркало за происходящим в подземелье Пантеона, с довольным видом переглянулись.
– А ты был прав, Александр, – сказала Фрида фон Шпильце. – Я сомневалась до последнего, но все обернулось самым лучшим образом.
– И нам даже не пришлось прилагать для этого никаких усилий, – согласился Император. – Кристина сама все сделала, а мы остались в стороне. Теперь Созерцатели будут винить в случившемся только ее. А Катерина теперь полностью твоя, и ты можешь вступить в игру.
– О, да, – с радостью согласилась Дама Теней. – Отныне она полностью в нашей власти. Но получится ли у нас одним выстрелом убить двух зайцев? Я говорю о твоей второй дочери.
– Очень скоро мы это выясним.
Дама Теней повернулась к соседнему магическому зеркалу и провела перед ним рукой. Серебристая поверхность дрогнула и засияла, открывая магический портал.
– Какое хладнокровие, Александр! – усмехнулась Фрида фон Шпильце. – Я рада, что мы вместе. А еще я рада, что не ошиблась в тебе тогда, много лет назад.
С этими словами баронесса шагнула в раскрывшееся перед ней зеркало и исчезла в его сверкающей глубине.
Перепуганная Кристина, спотыкаясь, поднялась по винтовой лестнице из подземелья и замерла в круге лунного света. На нее в недоумении смотрели Маргарита, Вера и Корнелиус. Бывшая Созерцательница, не раздумывая, вытащила из-за пояса длинный нож и выставила его перед собой.
– Кристина?! – испуганно воскликнула Маргарита, глядя на нее. – Ты вся в крови! Что ты сделала?!