Принц растерянно моргает и пялится на меня. Неожиданно? Надоели! Это им не так, то им не этак! Еще мне будет грубить двадцатилетний сопляк! Или сколько ему там…

Я поворачиваюсь к Ксандру.

— Не мог бы ты… ээ… разморозить вот их, — я киваю в сторону стражников. Маг взмахивает без вопросов рукой и те отмирают, начиная озираться.

— Вы! — тычу я в них пальцем, — а ну, подхватили этого засранца… точнее, принца, под белы рученьки и отвели в покои! А вечером все дружно топают на инструктаж к нему, — я показываю на козлиную бородку, — вместо заслуженного отдыха! Пока не научитесь слушаться законного представителя власти!

Стражники бледнеют. Потом послушно семенят к принцу. Спустя минуту, упирающегося Наэля выводят из зала.

Ладно, дорогой сынок, вечером мы еще поговорим с тобой!

Потом я поворачиваюсь к невестам. Диа смотрит на меня со страхом и ненавистью в глазах.

— Диа, — говорю грозно я, — твой отец погиб, выполняя заказ, и защищая меня от убийцы. А Не от моих рук. Как ты посмела обвинить меня в этом?!

Невеста втягивает голову в плечи и съеживается.

— Я…

— Помолчи. Ты отправляешься домой. Потерю кормильца я тебе компенсирую золотом. Надеюсь, больше у тебя не появится мысли распространять клевету. Проводите ее и помогите собраться!

Стражники так же послушно уводят невесту. Я выдыхаю и украдкой вытираю вспотевшее лицо. А режим мегеры неплох! Только вот ручки потряхивает…эх, хорошо, что я по возрасту не подхожу для попаданки в невесту. Как бы я тогда выкрутилась из подобной каши? Да меня б давно казнили!

И вообще, дорогая Ольга, пора бы тебе отрастить зубы. Похоже, в этом замке иначе и не выжить. Яра, конечно, та еще стерва, но где-то я ее понимаю.

— Отправляйтесь в свои покои, — приказываю я остальным невестам. Они осторожно начинают расходиться, со страхом поглядывая на меня. Вот теперь уж точно они прикидывают, каково им будет жить с такой свекровушкой, как я. Темные маги, заговоры, заказы на убийство… не удивлюсь, если половина из них сбежит завтра же!

В тронном зале спустя некоторое время остаюсь я, козлиная бородка, Ксандр с Тенями, да маги, которые продолжают нести службу. Я облегченно вздыхаю. Сегодня вечером закажу вино в покои и напьюсь. Иначе моим нервам конец.

— Моя королева, — говорит козлиная бородка, — не сочтите за дерзость… но я, если это возможно, хотел бы попросить вас об одном: если в будущем вы пожелаете сделать что-то, что могли бы осудить ваши подданные, умоляю вас, предупредите меня, чтобы я успел приготовиться защитить вас и отвести подозрения…

Я протяжно вздыхаю. Эх, козлиная бородка, не понравился ты мне в первую встречу, но как же ты сегодня меня спас вовремя! Воистину, это, наверное, самый преданный королеве человек.

— Хорошо, — обещаю я, — в будущем я поставлю тебя в известность.

Раздаются тихие хлопки. Я удивленно смотрю на источник звука. Ксандр аплодирует мне.

— Что ж, королева… сила правителя в уме. И в преданных ему людях. Без одного не может быть другого… вы смогли удержать власть в своих руках. Хотя, по правде говоря, торговый договор я подписывать не собирался.