— Я…

— Замолчи, — Наэль прикрывает глаза, — я ненавижу тебя и не хочу слышать твой голос. Надеюсь, тебя казнят. Пусть тебе вернётся вся боль, которую ты причинила своей семье.

Он резко разворачивается и направляется к выходу.

— В темницу их обоих, — произносит он напоследок.

Стражники уже уверенно двигаются к нам. Я растерянно смотрю на них. Нет! Боже, Яра, ну ты и стерва! Как жалко короля! Как жалко принца! Блин, меня жалко!!! Я расхлебываю твои интриги, дурная идиотка!

Ксандр внезапно протяжно вздыхает.

— Стоп, — произносит он, поднимая руку. Все в ужасе поворачиваются к нему. Погодите… а заклинание паралича?

Стражники замирают. В прямом смысле: кто как шагал, так и остался — с приподнятой ногой, с остекленевшими глазами. Маги дружно поднимают руки, с пальцев срывается синеватое свечение, и… рассыпается перед нами блестящими крупинками, будто снег, врезавшись в невидимое препятствие.

— Аштар. Хелль, — коротко произносит Ксандр.

Тени со всего зала начинают стекаться к нам, и приобретают форму людей. Появляются двое — мужчина и девушка. С одинаково серыми волосами и такими же будто мертвыми глазами, как у Тени, напавшей на меня в коридоре. Они покорно встают подле Ксандра, лишь окинув зал взглядом.

— Королева, — произносит насмешливо Ксандр, — я могу избавить сегодня вас от всех свидетелей… кто был в тронном зале. Однако, власть вы не удержите, если это дойдет до братства Магов и простого народа. После этого я исчезну… потому что наши договоренности о наследнике Нимерии потеряют смысл.

Я ошалело смотрю на мага. Вот… расчетливая скотина!

— Конечно, я могу милостиво подарить вам право на проживание в Темных землях. Хотя, боюсь, там вам будет не совсем комфортно.

— И что ты предлагаешь? — растерянно произношу я, переводя взгляд на Наэля. Он стоит, словно изваяние, уставившись на нас. Лицо мрачнеет с каждым произнесенным Ксандром словом.

— Не знаю. Ваши подданные — попытайтесь договориться.

Ну офигеть! Я оглядываюсь. Невесты и слуги испуганно жмутся друг к другу, столпившись. Да, ситуация… все видели Ксандра и слышали обвинения в мою сторону от принца. Значит, тихонько замять все это не получится! Всевышний, или кто там, да помоги ж мне! Ах да, из-за Яры Всевышний отвернулся от Нимерии…

Я прокашливаюсь. Потом выхожу вперед. Смотрю на принца. Кажется, он вцепился бы сейчас в меня, если бы не Ксандр.

Блин, выхода нет. Я решительно направляюсь к принцу.

— Наэль, — произношу тихо я, — я должна кое в чем признаться.

Он дарит мне яростный взгляд. Я вздыхаю, набираю побольше воздуха в легкие и быстро пооизношу:

— Я не твоя мать. Я не Яра Наар. Я… в общем, я случайно попала в это тело из… другого мира.

Выражение лица принца меняется. Удивление. Что-то, вроде облегчения. Недоверие. Он поднимает подбородок, и смотрит мне в глаза.

— Лжешь? Пытаешься себя спасти?

Я хочу было сказать, что спастись тут нужно не его, а меня… как внезапно раздается крик козлиной бородки:

— Это измена!!! Заговор!!! Клевета! Покушение на королеву! Что замерли, остолопы, арестовать его!

Мы синхронно поворачиваемся. Козлиная бородка, очнувшись, опирается одной рукой на трон, второй тычет в принца. Стражники, естественно, продолжают стоять, замерев под заклинанием. Зато один из магов тихо что-то говорит бородке. Он грозно смотрит на него в ответ.