— Ну да… постойте, — прошу внезапно я, — я хочу задать вопрос.

— Да?

— Есть способ обмануть богов, во время истинного ритуала бракосочетания?

Ксандр удивленно поворачивает лицо в мою сторону и окидывает меня взглядом.

— Смотря, в чем обмануть.

— Невеста не невинна…

— Вы собрались провести со мной истинный ритуал? — усмехается маг.

Тьфу!

— Я спрашиваю про одну из невест!

— Есть, если вы просите. И если невеста согласна увидеться со мной.

Мда. Не уверена, что милая Ноа будет гореть желанием увидеть Ксандра.

— Ладно, — произношу я, — переноси меня к тронному залу.

Маг хмыкает.

— Будет сделано, моя королева.

Тени окутывают нас. Мы будто бы начинаем падать во тьму и плыть куда-то. Я все ещё ощущаю руку Ксандра, как вдруг меня кто-то дергает и…

Я оказываюсь посреди тронного зала. На меня смотрят сразу с десяток удивленных глаз магов Братства. Наэль сидит на троне и стремительно бледнеет. Я слышу женские вскрики и глухой «бах» об пол зала. Козлиная бородка медленно поднимает руку, прикладывая ее к сердцу и стекает на пол.

Эээ…

Рядом материализуется Ксандр и медленно, мрачно обводит взглядом зал.

— Похоже, нас поймали, — усмехается он, — интересно.

Интересно?! И как мне теперь объясняться? Не успеваю я начать придумывать объяснения, как слышу истеричный крик ассасинши по имени Диа:

— Она!!! Я же говорила! Она убила моего отца и заплатила за убийство принца!!!

Я медленно поворачиваюсь. Заплаканная Диа стоит в окружении стражников со связанными руками и зло смотрит на меня.

Кажется, теперь я точно попала!

Маги поднимают руки и начинают дружно что-то делать. Стражники неуверенно переминаются с ноги на ногу, поглядывая то на меня, то на Ксандра. Наэль мрачнеет с каждой секундой все больше и больше. Идеальное лицо принца перекашивает от ярости.

— Арестуйте ее, — произносит он кратко.

— Ваше Высочество…

— Наша королева совершила сразу несколько преступлений. Попытка покушения на меня. Убийство отца одной из невест. Связь с отродьями Темных земель. Даже корона не может спасти ее. Вы все свидетели!

Принц резко встает с трона и выпрямляется.

— Более того, я буду требовать допросить вас под зельем правды, королева. У меня всегда зрело подозрение, что король погиб не просто так… а от ваших рук… дорогая матушка.

Какое убийство?! Неужели… беловолосый умудрился убить нанятого мною отца невесты-ассасинши?! Я чувствую, как тело начинает сковывать и пытаюсь пошевелить пальцами. Не получается! Потом в ужасе смотрю на Ксандра. Он, почему-то, спокоен.

— Ваше Высочество, на королеве и… ее спутнике теперь заклинание паралича, — произносит один из магов.

Наэль усмехается. Потом спускается ко мне. Подходит ближе, окидывает презрительным взглядом Ксандра и тихо произносит:

— Твое коварство безгранично, мать. Я любил тебя. Я твой сын, в конце концов! Ты так жаждешь власти? Это сильнее, чем любовь к собственному ребенку? Может быть, ты не любила моего отца… понимаю. Династические браки не всегда заключаются по желанию женщины. Но ты могла бы быть милостивее к нему! Он спас тебя от позора, убив в первую ночь посланника небес и всю жизнь скрывая отсутствие брачных рисунков. Не делай такое лицо! Я знаю это от слуг, которые были свидетелями. И чем ты ему отплатила?