Принц отводит взгляд и вздыхает. Потом поджимает губы.

— Предположим, я тебе поверю, хотя, конечно же… это не так. Звучит слишком странно. Потому что куда, по-твоему тогда, делась душа моей матери?

— Ксандр сказал, что она провела ритуал, чтобы покинуть тело… и моя душа случайно оказалась рядом. Кстати, — у меня появляется мысль, — ты же наверняка знаешь, что твоя мать владела магией! Вот тебе доказательство — во мне ее абсолютно нет!

Наэль хмыкает.

— Да? Это уже интересно. Магическую одаренность скрыть невозможно. Я знаю, что наш род магией владеет посредственно, но все же… во мне и в тебе она должна быть, — он поднимается с постели, выпрямляясь, — хорошо. Завтра с утра я вызову целителя или нового магистра Братства. Они смогут увидеть… обманываешь ты меня или нет.

— Гм… Наэль, не вызовет ли это подозрения?

Принц внезапно холодно улыбается.

— Вы хотите отвертеться, дорогая матушка?

— Нет, но…

— Если хотите доказать, что вы непричастны к тому, что творила королева, вам придется пройти через это. А теперь я хочу остаться один. Доброй ночи.

Я покидаю покои принца в раздумьях. Прелестно. И так засада, и этак. Что, если до всех дойдет, что королева ненастоящая? А если я откажусь, то война с Наэлем мне обеспечена.

Мда, мне точно нужно напиться…

И не успеваю я помечтать о нескольких бокалах хорошего вина, как захожу уже в свои покои, в которых меня поджидает сюрприз.

И какого фига светильники не горят?

Так, что говорят нам инстинкты самосохранения? Чему учат фильмы ужасов? Быстренько разворачиваемся и убегаем!

Что я и пытаюсь сделать. Развернуться у меня получается, а убежать — нет, потому что я натыкаюсь на что-то твердое… и деревянное! Бам! Ой, это же столик. Я вскрикиваю.

Где-то в темноте раздается смешок. Я начинаю визжать, шарю по столику, хватаю первое, что попалось в руки — что-то тяжелое и гладкое — и со всей силы швыряю туда, откуда послышался смех. Раздается оглушительный звон. Что-то сыпется на пол.

— Ваше величество, с вами все в порядке?! — за дверью обеспокоенно кричит служанка. Я хочу сказать, что не все, как мой рот закрывает рука и кто-то прижимает меня к стене. Я пытаюсь вырваться. Хоть бы что! Этот кто-то очень сильный. Руки натыкаются на длинные волосы. Ага, кажется, я начинаю подозревать, кто по мою душу приперся. Я шарю по стене, пытаясь схватить хоть что-нибудь, как внезапно опора под спиной будто исчезает и я… мы! Падаем куда-то в темноту.

Крики и стук служанок отсекает странный скрежет. Потом грохот. Наступает тишина.

— Вы лежите на мне, — сообщаю я кому-то… кто действительно лежит на мне. Холодно. Мокро под спиной. До меня доносится тихое «кап».

— Да, — подтверждает знакомый голос. Человек садится, щелкает пальцами и над нами появляется маленький светлячок. На мне сидит собственной персоной убийца.

— Доброго вечера, королева, — ехидненько говорит он, — не расскажете мне, куда нас занесло?

— Понятия не имею. Может, слезете? Мне холодно, вообще-то. И пол мокрый.

Он усмехается, но встает. Я тоже поднимаюсь, что вызывает трудности, так как платье тяжелое. Потом осматриваюсь. Да уж. Кирпичные стены с плесенью. Узкий коридор. Похоже на какой-то тайный ход. Интересно, Яра… куда это он ведет?