Глаза козлиной бородки расширяются.

Я чувствую, как внутри будто все сжимает ледяная рука.

Ну, Наэль… да как ты мог! Скотина! Слов нет!

***

Пока я пытаюсь справиться с чувством офигевания, охватившим меня, козлиная бородка поворачивается ко мне.

— Ваше Величество… мне стоит дать ему противоядие?

Ярость расцветает на лице убийцы.

— Ты…

— Конечно, дай, — бормочу я, — он сдержал свое обещание…

— Простите, Ваше Величество, но эта информация… она не должна распространиться среди подданных.

— Все равно дай.

Он кланяется.

— Ваша воля — закон.

Потом оставляет пузырек, и достает из кармана другой. Распечатывает и вливает весь в рот убийце, после чего качает головой.

— Милостью Ее Величества ты останешься жив… хотя, ты заслуживаешь иного. Но я полагаюсь на мудрость королевы.

Беловолосый усмехается. Потом закатывает глаза и падает на пол. Я растерянно подношу руку ко рту.

— Ой… ты не перепутал противоядие с чем-то другим?

Козлиная бородка улыбается.

— Не беспокойтесь, моя королева. Яд очень силен, поэтому и такая реакция на противоядие. Вскоре он очнется.

Он одаривает при этом убийцу таким взглядом, будто сожалеет об этом факте.

— Моя королева… принц Наэль оказался коварнее, чем мы предполагали. Нам нужно принимать меры в отношении него. Хотя… я узнал, что вы отменили заказ, поговорив с Диа. Простите, вы пытаетесь наладить с ним отношения? Он не пощадит вас, если до него однажды дойдет информация о… том, что вы сделали с королем.

Я тупо продолжаю смотреть на убийцу, который валяется на полу. В голове у меня звенящая тишина.

Мда.

— Слуги донесли мне, что у принца возникли подозрения, касательно смерти короля и он пытался самостоятельно распутать это дело… вполне возможно, что это подтолкнуло его на крайние меры.

— Ты осуждаешь мои поступки? — внезапно спрашиваю его я.

Козлиная бородка быстро опускает взгляд вниз. Потом кланяется.

— Ваше Величество, мой род испокон веков нес службу при королевском дворе. Я не могу судить вас. Я волен только исполнять ваши приказы, какими бы они не были.

— Я не казню тебя за положительный ответ… но, если бы ты был простым подданным — ты бы осудил меня?

Козлиная бородка внимательно смотрит на меня.

— Ваше Величество…

— Я хочу услышать правду!

— Ваше Величество… с точки зрения обычного подданного, убийство короля и подготовка к покушению на своего собственного сына… выглядит ужасно.

Я выдыхаю.

— Что, если бы ты узнал, что прежней королевы больше нет? И что ее тело занял кто-то другой… кто желает исправить ее ошибки?

Козлиная бородка вздыхает. Потом грустно смотрит куда-то на пол.

— Вы ведь задали этот вопрос не просто так, Ваше Величество… я знаю, что настоящая королева ни за что не пощадила бы убийцу, и не упустила бы шанс арестовать принца тогда… в тронном зале. Я…

Он складывает руки за спиной, и начинает мерить шагами комнату.

— Я любил ее Величество, — внезапно произносит он, — несмотря на то, что действительно, некоторые приказы… могли бы вызвать только осуждение со стороны подданных. И, конечно же, я заметил, что она изменилась, когда другие ничего не заподозрили. Вы подтвердили мои подозрения случайно заданным вопросом. Несомненно, сейчас я испытываю боль. Потому что Яра Наар… исчезла. Однако, если это была воля Всевышнего… я по-прежнему должен буду служить вам. Кем бы вы не были. Потому что, если кроме моей любви, у подданных и потомков останется светлая память о ней и ее мудром правлении… это будет большее, что я мог бы пожелать. Поэтому, я сохраню вашу тайну.