– Кто-нибудь об этом знает?
– Нет. Дело конфиденциальное, и они не приобретали билеты под своими именами.
– Отличная работа, Пол, – одобрительно кивнул Мейсон. Несколько секунд он барабанил пальцами по столу, потом внезапно спросил: – Где я могу найти Телму Бентон?
– Она остановилась в меблированных комнатах «Ривервью».
– Под своим именем?
– Да.
– Ты держишь ее под наблюдением?
– Да.
– Чем она занимается?
– В основном болтает с копами. Она трижды ездила в полицейское управление и дважды – в окружную прокуратуру.
– Для допроса?
– Не знаю, вызывали ее по телефону или нет. Но за ней присылали только однажды. В остальные разы она ездила сама.
– Как ее рука?
– Понятия не имею. Она туго забинтована. Я отыскал доктора, который ее осматривал. Его зовут Фил Мортон, он принимает в медицинском центре. Мортона вызывали в дом на Милпас-драйв, и он говорит, что рука была сильно искромсана.
– Искромсана? – переспросил Перри Мейсон.
– Так он сказал.
– Значит, рука все еще перевязана?
– Да.
Адвокат потянулся к телефону.
– Делла, – сказал он, – позвони в меблированные комнаты «Ривервью», попроси Телму Бентон, скажи, что ты из «Кроникл» и что заведующий отделом репортажей хочет с ней поговорить. Потом соедини ее со мной.
Мейсон положил трубку.
Дрейк посмотрел на него и заметил:
– Ты снова рискуешь, Перри.
– Я вынужден, – мрачно кивнул адвокат.
– А как насчет черты закона? Ты все еще на правильной стороне?
Мейсон нервно пожал плечами, словно желая избавиться от неприятного ощущения.
– Надеюсь, – ответил он.
Зазвонил телефон.
Перри Мейсон взял трубку и произнес, повысив голос:
– Это заведующий репортажем.
Трубка издала металлические звуки, а Мейсон быстро продолжал тем же высоким голосом:
– Мисс Бентон, похоже на то, что дело об убийстве Форбса вызовет всеобщий интерес. Вы с самого начала были среди его участников. Вы вели дневник?
Трубка вновь защелкала, и лицо Мейсона медленно расплылось в улыбке.
– Вас не заинтересуют десять тысяч долларов за эксклюзивное право публикации этого дневника?.. Вы согласны?.. Вы ведете его до сих пор?.. Никому не говорите об этом предложении. Один из наших репортеров свяжется с вами, когда дневник нам понадобится. Я не могу назвать вам точную цену, пока не переговорю с главным редактором. Он захочет прочитать дневник, но я буду настоятельно рекомендовать ему приобрести его за упомянутую стоимость при условии получения нами эксклюзивного права. Это все. До свидания.
Мейсон положил трубку.
– Она не попытается проследить звонок? – спросил детектив.
– Она не сможет этого сделать. Более того, ей это не придет в голову. Она проглотила приманку.
– Неужели она в самом деле ведет дневник?
– Не знаю.
– Разве она так не сказала?
– Конечно, сказала, – усмехнулся Мейсон, – но это ничего не значит. Мое предложение позволяет ей быстренько изготовить фальшивый дневник. За десять тысяч долларов девушка может написать многое.
– Что у тебя за идея?
– Всего лишь догадка. Ты взял образцы почерка? Давай-ка их проверим.
– У меня нет образца почерка миссис Форбс, но есть образцы Полы Картрайт и Телмы Бентон, а также письмо Элизабет Уокер – экономки Картрайта.