Но оказалось, что это не книга, а фотография в рамке. Фотография очень красивой рыже-коричневой полосатой кошки с огромными золотыми глазами. Кошка на снимке смотрела прямо в объектив, и вид у неё был немного встревоженный.

– Ой, это Джемайма?! – воскликнула Эльза, вспомнив, как миссис Белл описывала свою кошку. – Это для Кляксы? Чтобы он не забыл, как выглядит его мама?

Папа загадочно улыбнулся.

– Там ещё есть конверт, – сказал он и потёр руки, словно в предвкушении большого сюрприза. – Открой конверт.

– Ой… – Эльза даже и не заметила конверт, оставшийся внутри упаковки. В конверте лежал лист бумаги, озаглавленный: «Свидетельство о пристройстве животного». – Дэвид, Сара и Эльза Парсонс, примите искренние поздравления. Вы стали владельцами кошки Джемаймы… – прочла она вслух. – Джемаймы? Папа! Ты забрал её из приюта!

– Я хотел привезти её прямо на Рождество, но она ещё кормит других котят, – сказал папа. – Анна, сотрудница приюта, с которой я общался, говорит, что котят разберут быстро. Как я понял, зимой котята рождаются редко, так что на них наверняка будет много заявок от желающих взять их домой.

– И Джемайма вернётся сюда! – Эльза радостно обняла, но потом вдруг встревожилась. – А как же миссис Белл? Джемайма, наверное, удивится, что её нет?

– Может быть, – сказал папа. – Но Анна считает, что Джемайма привыкнет. Она очень робкая, пугливая кошечка. И сильно нервничает в приюте. Анна сказала, что для неё будет лучше всего вернуться в свой прежний дом, пусть даже теперь тут живут другие люди. Здесь ей всё привычно, а в каком-то совсем новом доме она может затосковать. Только вы, девочки, сразу должны понимать, что она вряд ли будет такой дружелюбной и ласковой, как Клякса.

– Это не страшно, – сказала Эльза. – Мне было так грустно, когда миссис Белл рассказала, как испугалась Джемайма, когда её забирали в приют. И мы можем фотографировать Джемайму и Кляксу и посылать фотографии миссис Белл. Ей будет приятно.

– Отличная мысль, – сказал папа. – Ну, что? Хороший я вам устроил сюрприз на Рождество? – Он улыбнулся, очень довольный собой.

– Самый лучший! – Эльза подхватила на руки Кляксу, который уже примеривался, чтобы снова запрыгнуть на ёлку.

– Кляксе тоже понравится. Он снова встретится со своей мамой, и ему будет не одиноко, пока мы с Сарой в школе.

Клякса сердито заёрзал у неё на руках. Почему ему не разрешают забраться на дерево?! Оно хорошо пахнет, и на нём висит много всего интересного, что сверкает, шуршит и звенит. Но каждый раз, когда ему удавалось подобраться поближе, кто-нибудь из людей обязательно его хватал и портил ему всё веселье.

– Вот, играй с мишурой, которую ты уже утащил. – Эльза потрясла мишурой перед носом у Кляксы, и тот схватил её лапами и угрожающе зарычал. Он никому не отдаст свою добычу.

Он лежал на коленях у Эльзы, крепко вцепившись когтями в мишуру. Теперь ему захотелось спать. Он ужасно устал от бессчётных попыток забраться на дерево. Он сладко зевнул, показав все свои мелкие острые зубки, и довольно зажмурился, когда Эльза почесала его под подбородком.