БТРы подходили, гремели как адская наковальня.

- Товарищ лейтенант, оставайтесь здесь, - Шлыков вылетел из кустов как пробка из бутылки, стал судорожно шарить в подсумке и пополз к дороге. - Брошу гранату под колёса - меня не заметят, не беспокойтесь. А вы стреляете по кустам на крики. Не лезьте на дорогу.

- Давай Пётр Анисимович - выдохнул Глеб. - Да прояви осторожность - сам не подорвись. Нет у нас времени тебя вытаскивать.

- А что, я похож на самоубийцу? – Шлыков оскалился в улыбке. - Ещё чего не хватало, пусть немцы дохнут, а у меня ещё планы на жизнь имеются.

Его маленький рост играл на руку – Шлыков вкручивался в заросли как буравчик. Шубин вырыл каблуком ямку, утвердил в ней колено, чтобы иметь опору, приготовился к стрельбе. С боеприпасами становилось тревожно - в автомате осталась половина магазина, да в подсумке последний, запасной.

Рёв закладывал уши - бронетранспортёры шли вплотную друг другу, дорога узкая, пространство для манёвра отсутствовало. Скорость была невысокой - не больше чем у бодрого пешехода, но у разведчиков в зарослях и такой не было.

Спокойствие охватило лейтенанта, словно лежал он на пляже, где то под Анапой, смотрел на закат.

Немецкая техника практически поравнялась, гремела как Мартеновский цех. За кустами не видно ничего - он зримо представил как Шлыков выползает на дорогу, закатывает гранату под колеса, как мячик в лунку.

Прогремел мощный взрыв, что-то затрещало, истошно заголосили люди, позволившие заманить себя в ловушку. Бронетранспортёр встал, окутанный дымом, зловонная гарь рванула через кустарник - запершило в носу. Что-то лязгало, душераздирающе скрипело - подбитый БТР завертелся как раздавленная муха. Оглушённые солдаты сползали с брони.

Шубин не решился открыть огонь - боялся попасть в Шлыкова - где он? Голова закружилась от успехов или погиб от своей же руки? Впрочем долго волноваться не пришлось: затряслась лещина и на крохотную полянку выкатился чумазый леший с ослепительной улыбкой.

- Чего ждём, товарищ лейтенант? Я уже здесь.

Они одновременно открыли огонь, а когда засвистели ответные пули - повалились на землю, продолжая огрызаться экономными очередями.

На дороге царила суматоха: подбитый БТР потерял ходовые способности; немцы трещали как сороки, били наобум. Уцелевший бронетранспортёр предпринял попытку объехать своего пострадавшего сородича, но раздавил кустарник и провалился в яму. В десантном отсеке кто-то закричал как оглашенный, захлёбывался двигатель, колёса вращались в холостую, выбрасывали грязь.

Живой силе неприятеля приходилось прятаться за броней. Судя по крикам, механику водителю удалось вывести машину задним ходом. Каркал офицер, приказывал цеплять трос к пострадавшей машине, вытаскивать её из этого чертова леса - слышать такое было сущим наслаждением.

Перестрелка превращалась бестолковое занятие. Разведчики попятились - похоже они сделали всё, что могли: дорога заблокирована, по крайней мере эта. Лезть в чащу пешим порядком немцы не решались. Шальные пули срезали кору с деревьев.

Двигатель второго БТРа работал на износ, машина сдавала назад, выволакивая пострадавший бронетранспортер. Тащить до опушки, разумеется, они его не будут - всего лишь до того участка, где подбитую машину можно объехать, а такой участок может оказаться совсем близко.