Разведчики умчались, остальные присели на корточки, стали ждать. Шубин раздраженно уставился на циферблат наручных часов. Самое разумное, что можно было сделать - не пороть горячку, отыскать сравнительно безопасное место, зарыться в землю и сидеть - сутки-двое. Полностью прочесать лесной массив немцы не смогут - только отдельные куски. Задание выполнено, больше ничего не требуется. Но как потом оправдываться перед командованием, давшем недвусмысленное указание - немедленно выходить в расположение. Не всё в этом мире подчинялось логике, даже в мирное время.

Машина продолжала гудеть, звук мотора нарастал, потом отдалялся, потом опять делался отчетливым.

Вернулись запыхавшиеся красноармейцы.

- Савенко прав, товарищ лейтенант, - выдохнул Герасимов. - Это грузовой Опель. Я вам больше скажу, это тот самый Опель с эсэсовцами, которые мы уже видели – вернулись, гады! Решили боковой дорогой проехать и южную опушку перекрыть. Значит приказ получили посодействовать вермахту. У них антенна на кабине - радиостанция имеется. В кузове примерно двенадцать рыл, ещё водитель и офицер в кабине - звание гауптштурмфюрер - капитан по нашему. Едут медленно. А ещё дорога безбожно петляет. Мы их видели, когда они поворот проходили, вот как вас сейчас видим. Дорога колдобистая, скорость низкая. Товарищ лейтенант, у них пулемёты, все гранатами обвешены. Вам, конечно, решать, надо что-то делать - если перекроют дорогу вообще из леса не выйдем. Они через пару минут мимо проедут.

Герасимов был прав, он словно читал мысли своего командира - если не противодействовать, зараза расползается по всей округе, а уходить ещё дальше на восток Шубин не хотел - так можно и до Вязьмы дойти.

Эта дорога была шире предыдущей, но ухабам нет числа - быстрее пешком пройдёшь, чем проедешь. Обочину подбирали искривлённые сосны с толстыми стволами. Глеб прижался к узловатому стволу, стал ждать. Из дупла соседнего дерева выбралась белка с пушистым хвостом - такое ощущение, что она только что проснулась от шума, забегали бусинки глаз - испуганное животное проделало впечатляющий прыжок на одну ветку, перемахнуло на соседнюю и растворилось в рощи хвои.

«Нам бы так!», - позавидовал Шубин.

Двигатель работал уже в непосредственной близости. Прав Савенко - каждая машина издает свойственный только ей шум - тренированное ухо всегда определит марку техники.

Машину тряхнуло, выругался офицер в кабине, что-то виновата забубнил шофёр - он не привык к таким дорогам, это просто дико для немецкого менталитета, лучше бы вообще никаких дорог не было, чем такие. Почему Россия? Не Франция, не Бельгия и Голландия, даже не Польша, чёрт возьми? Почему на этой проклятой земле сплошные загадки?

Прямо по курсу обозначился ещё один ухаб - объехать его было невозможно. Водитель максимально снизил скорость, показался внушительный капот со значком Опеля, большая и плоская решётка радиатора, благодаря которой машина имела приплюснутый кабаний нос, тщательно вытертое лобовое стекло, широкие дугообразные крылья, защищающие колеса.