Как я слышал от Олега Михайловича, у вас есть возможность поддерживать постоянную связь из Лондона с Петербургом. Это так?

Щукин кивнул, и Николай продолжил.

– Я полагаю, что с помощью княгини Дарье Христофоровны вам удастся обнаружить местонахождение этого зловредного Уркварта, и вы сумеете его похитить. У него сейчас весьма сложные взаимоотношения с премьер-министром Британии лордом Мельбурном, и министром иностранных дел виконтом Палмерстоном. Но не из-за России – оба они тоже нас не любят. Просто британское правительство сейчас занято китайскими делами - вы ведь знаете, что там идет настоящая война за право британских купцов продавать в империи Цин опиум. К тому же дела Британии в Афганистане тоже обстоят далеко не блестяще. И на то, чтобы доставить крупные неприятности России у английского правительства просто нет сил и возможностей.

Но мистер Уркварт является ярым ненавистником России. И за ним стоял немало влиятельных в Британии сил, которые дают ему деньги на ведение боевых действий против нас. Он продолжает вербовать мятежных поляков, вооружать их и высаживать на побережье Черного моря для того, чтобы они, вместе с немирными горцами, нападали на наши южные рубежи.

Помните – за мистером Урквартом стоит немалая сила. Поэтому, если его похищение закончится неудачей, и, власть предержащие в Британии каким-либо образом узнают, что к нему причастны мои подданные, может разразиться большой дипломатический скандал. Поэтому, я хочу, чтобы, если что-то подобное и произойдет, то Россия не имела бы к этому делу никакого отношения.

– Мы все понимаем, ваше величество, – ответил за всех Щукин, – и в наше время приходилось действовать подобным же образом. Работа у нас такая…

– Если у вас все получится, то выбираться из Британии вам придется по морю. Егор Карлович наймет вам какой-нибудь бот, на котором вы сумеете покинуть территорию Англии. А там, в открытом море вас встретит пароходо-фрегат «Богатырь», на котором вы и вернетесь в Россию.

Если рандеву не состоится, то тогда вам придется высадиться в континентальной Европе. А там мы уже постараемся сделать все, чтобы вы благополучно вернулись в Россию. Впрочем, господа, я надеюсь на ваш ум, способности, и удачу…

«Богатырь» готов в путь

Получив благословение от императора, Щукин стал готовиться к экспедиции в негостеприимный Альбион. Полдня просидел он голова к голове с Шумилиным и Сергеевым-старшим, составляя список того, что им может понадобиться в походе. А майор Соколов напряг все возможности своего учреждения для того, чтобы как можно больше узнать о местонахождении мистера Уркварта и его перемещениях.

И вот что ему удалось узнать. В справке, которую майор предоставил Олегу, было много любопытного, даже мистического. Оказывается, родовое гнездо нашего героя – замок Уркварт – расположен на берегу озера Лох-Несс. Да-да, того самого, в котором, как рассказывают местные жители, водится зубастая Несси. Правда, от замка давно уже остались одни лишь развалины, но факт остается фактом – чудовище и отъявленный шотландский русофоб – земляки. Родился же Дэвид Уркварт в 1805 году в Кромарти – кто помнит – так звали один из терминаторов из «Хроник Сары Коннор». Щукин почесал голову, – любопытно это все, черт возьми.