Увидев беспокойство на лице графа, Щукин успокаивающе поднял руку.

– Нет, Александр Христофорович, – сказал он, – в Петербурге все в порядке, все живы и здоровы. Государь передает вам привет. Просто мне срочно понадобилось по нашим общим делам вернуться в будущее. Пользуясь оказией, я решил заглянуть к вам, и передать поклон от всех ваших друзей.

– Большое спасибо, Олег Михайлович, за заботу, – ответил Бенкендорф. – Сказать по чести – ваши доктора просто чародеи. Я словно помолодел на несколько лет. Думаю, что лечение пойдет мне на пользу.

– Вот и отлично! – воскликнул Щукин. Потом он покосился на своего спутника, и, дождавшись его едва заметного кивка, сказал,

– Александр Христофорович, позвольте вам представить – Сергей Борисович. Он, как и вы, в свое время занимался разведкой, и тоже как вы – генерал.

– Очень рад встрече с коллегой, – произнес Бенкендорф, пожимая руки своему новому знакомому. – Я думаю, что Олег Михайлович уже представил вам меня?

Сергей Борисович кивнул, и жестом пригласил всех присесть на садовую скамейку, стоявшую на обочине лесной дорожки.

– Я прав, подумал про себя граф, – этот человек – большой начальник. Уж очень он уверенно держится. Посмотрим, что он мне скажет.

– Александр Христофорович, – произнес Сергей Борисович, – если вы чувствуете себя хорошо, то не могли бы вы рассказать мне о том, каковы ближайшие планы секретных служб Российской империи по ликвидации, как говорят в нашем времени, «горячих точек»? Как вы предполагаете нейтрализовать деятельность британских спецслужб, и польских мятежников?

– Как вы знаете, Сергей Борисович, – сказал Бенкендорф, – мы запланировали ответный визит в Британию отряда, состоящего, как ваших, так и наших современников. С моей точки зрения это весьма рискованное мероприятие. Но, в случае успеха британские агенты будут, как вы говорите, «нейтрализованы», причем, на длительное время. Я молю Господа, чтобы все задуманное ими свершилось. В то же время я считаю, что риск все же очень велик, и в случае неудачи мы можем лишиться нескольких замечательных людей.

– Вы правы и неправы, Александр Христофорович, – немного подумав, произнес Сергей Борисович. – Людей будет очень жаль, но я всегда говорил и буду это повторять раз за разом: если мы знаем, что в том или ином регионе мира готовится террористический акт, направленный против России или ее граждан, мы оставляем за собой право нанести удар, чтобы предотвратить эту угрозу. И для этого можно использовать все что угодно, лишь бы это было эффективно.

Нам уже приходилось в нашей истории прибегать к таким методам. Мы рисковали, в некоторых случаях наши люди попадали в руки полиции и чужих спецслужб. Но мы делали все, чтобы выручить их.

Я ведь, Александр Христофорович, тоже бывший разведчик. Хотя, говорят, что «бывших» разведчиков не бывает. О таких как мы с вами, хорошо сказано в одном замечательном фильме про разведчиков. Олег Михайлович, этот фильм надо обязательно показать Александру Христофоровичу. Так вот, о разведчиках там сказано следующее:

Нас почитают обманщиками, но мы верны;