Графу сразу понравилось место, куда его привез подполковник Щукин. Это был небольшой поселок с одноэтажными кирпичными постройками, расположенный в сосновом лесу. Воздух чист и напоен ароматом хвои. По поселку бегали рыжие белки. Казалось, что они были ручными. Белки безбоязненно брали из человеческих рук орешки.
Сразу по прибытии местный эскулап пригласил Александра Христофоровича в свой кабинет, и попросил раздеться. Он внимательно осмотрел графа, поинтересовался – были ли у него травмы – и, узнав, что Бенкендорф дважды контузило на войне, укоризненно покачал головой.
– Надо беречь себя, голубчик, – сказал доктор, – возраст, понимаете - это такая штука… Но, ничего, мы вас тут немного подлечим. Будете жить в отдельной палате, ну, а к процедурам приступим сразу же. И еще вам мой совет – побольше гуляйте и спите. Постарайтесь на время забыть о работе, и просто отдыхайте. А то я знаю вас, – доктор улыбнулся, – вы и во сне все о службе думаете.
И вот Александр Христофорович стал лечиться. Уже второй день он послушно выполнял все требования медиков. Лечение в XXI веке было совсем не похоже на лечение века XIX-го. Ему не наклеивали противно пахнущие пластыри, не ставили пиявок, не пускали кровь. Вместо пластырей ему делали приятно пахнущие теплые ванны, после которых он засыпал, как младенец. Вместо пиявок ему ставили капельницы – немного неприятно, но все же, в отличие от кровопускания, это не такая уж болезненная процедура. А еще ему делали массаж, давали пить разные лекарства. Уже на второй день граф почувствовал, что боли в груди стали затихать. Дышать он начал более глубоко, и теперь, по утрам, гуляя по парку, он с наслаждением вдыхая смолистый воздух, и с улыбкой наблюдал за смешными прыжками рыжих хвостатых шалуний. Ему нравилось кормить белочек из рук. Те ловко хватали протянутые им орешки, и быстро бежали вверх по стволу сосны, ища место – куда получше спрятать подарок.
А вот не думать о своей работе и о государе у Бенкендорфа как-то не получалось. Он все время переживал –как справляется со всеми делами III-го отделения его новый заместитель майор Соколов. Император сказал графу в приватной беседе накануне его отъезда в будущее, что со дня на день он поздравит ротмистра чином майора. Конечно, Соколов умный молодой человек, да и пришельцы из будущего ему помогут в случае чего, но все же на душе у графа было неспокойно.
Впрочем, уважаемый Антон Михайлович обещал, что если в его времени что-то случится, то он непременно сообщит ему по прибору, который передает на расстояние человеческий голос. Его здесь называют телефоном.
И вот на третий день пребывания Александра Христофоровича в этом прелестном поселке, к нему неожиданно пришли гости. Одного из них граф знал – это был подполковник Щукин. А вот второго он раньше никогда не видел. Это был высокий мужчина лет пятидесяти – шестидесяти, худощавый и улыбчивый. По тому, как обращался с ним Олег Михайлович, Бенкендорф понял, что он в здешнем мире является большим начальником. Но это не президент Путин – портрет правителя России XXI века Бенкендорф видел в кабинете у доктора. Так кто же это?